Khi anh ta ngồi xuống, những câu hỏi thường lệ bắt đầu. Công việc, cuộc
sống, anh ở đây bao lâu, anh có còn liên lạc với Sandy, anh có gặp Liam,
anh có còn nhớ Elizabeth? Ai cưới ai, ai đang có con với ai, ai bỏ ai. Dì
Jennifer cảm động thế nào khi anh quay về. Tôi đã biết không nên hỏi điều
đó sớm như vậy. Chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng tôi nên giữ nó nhẹ
nhàng và mơ hồ hơn, không có bất cứ điều gì liên quan đến “vấn đề” đó.
Nhắc đến người mẹ “nuôi” mà anh đã không về nhà gặp gỡ trong hơn mười
năm trời - mặc dù bà ấy có đến thăm anh - là một lĩnh vực không an toàn.
Tôi giận mình quá. Điệu bộ anh ta thay đổi.
“Bà ấy vui mừng khi gặp lại anh ở đây, tất nhiên, nhưng bà ấy đang gặp
khó khăn về tài chính. Anh quay về để tìm cha mẹ đẻ của anh,” Kevin nói,
bàn tay khum xung quanh cái tách cà phê khổng lồ. Anh ta đang cúi xuống,
tôi chỉ thấy được hàng mi đen dài, và khi anh ta nhìn lên, tôi nhận ra những
lạc lõng, hoài nghi, đau đớn khổ sở trong đôi mắt trẻ con đó. Anh ta vẫn
đang tìm kiếm, mặc dù có vẻ bớt giận dữ, vẻ mặt đầy thù hận không còn
nữa. Suốt buổi chúng tôi nói về việc cố tìm cho được mẹ đẻ của anh, về cảm
giác lâu ngày mất lai lịch, việc không thể ổn định cuộc sống, không có khả
năng kiên trì trong những mối quan hệ, về cảm giác ràng buộc với một
người khác, một nơi khác. Tôi hy vọng tôi đang làm anh yên tâm. Và rồi
chúng tôi bắt đầu nói đến khoảnh khắc khó xử năm nào.
“Điều mà anh đã nói ở chiếc xích đu...” anh ta bắt đầu, như thể chỉ mới
mười lăm phút trước chứ không phải mười sáu năm, “Anh đã sai khi làm
vậy. Anh còn trẻ, anh bị rối trí quá, anh đã làm em sợ, anh biết, anh xin lỗi.
Anh đã đi xa và cố để tìm hiểu, rõ ràng về mọi thứ, anh đã tự nhủ là anh
chắc hiểu sai tình bạn của chúng ta. Chúng ta luôn có nhiều điều giống nhau,
anh luôn luôn có cảm giác là em hiểu anh. Toàn bộ sự việc với em và cha
em...” Điều này lại khiến tôi bối rối lần nữa, bởi vì chẳng có gì giữa tôi và
cha tôi hết, nhưng không sao. “Anh đã đi xa và cố quên em, nhưng khi anh
đã xa rồi, tất cả những người phụ nữ khác...” Và tôi cảm thấy không thoải
mái một lúc khi ngồi nghe cái danh sách dài dằng dặc của anh về các cuộc
chinh phục mà anh không cảm thấy yên tâm, và rồi, BAM! “Anh không thể
nào ngừng suy nghĩ về em. Mọi lúc mọi nơi, tâm trí anh cứ quay về với em.
