Cuộc tranh luận về mỹ nhân
Kinh đô, có vị phu nhân của viên quan làm lịch
đi nhắc lại trong nhiều chuyện tình tai tiếng. Nhan sắc nàng tuyệt vời: khuôn
mặt như nụ hoa đào sắp nở, làn môi mượt mà như lá cây phong mùa thu.
Nàng sống ở Muro-machi-dori, khu quý tộc sang trọng, nơi có những phụ nữ
đua đòi nhất Kinh đô.
Lúc đó vào cuối xuân, hoa tử đinh hương phủ cả một làn mây tím ngát lên
khắp vùng Yasui. Người ta vui đùa đi hội ở Higashi-yama đông như nêm
cối. Ở kinh thành có một nhóm bốn chàng công tử không bao giờ rời nhau,
được mọi người biết đến nhiều, nhờ có dáng vẻ khôi ngô và cuộc sống
phóng đãng xa hoa. Vì có tài sản lớn lao của cha ông để lại nên quanh năm
họ chỉ biết vui thú trụy hoan. Suốt đêm cho đến tận sáng, họ có thể vui thú ở
chốn Bình khang này, rồi đến ngày hôm sau lại đến truy hoan ở chốn Thanh
lâu nọ. Ngày cũng như đêm, nữ cũng như nam, đều lấy lạc thú làm vui ở đời
của họ.
Một tối, sau khi vãn hát, họ quây quần nơi một trà thất, một chàng nhận
xét: “Đệ chưa bao giờ gặp được nhiều thiếu nữ ưa nhìn như ngày hôm nay.
Chư huynh có nghĩ rằng tối nay chúng ta còn có thể gặp những cô nương
khác cũng yêu kiều diễm lệ như vậy không?”
Ba chàng kia bảo là có thể và họ quyết định ngồi quan sát các mỹ nữ
trong đám người đi xem hoa tử đinh hương nở, bây giờ đang lục tục trở về
nhà. Họ bầu một người đầu nhóm và cuộc tranh luận về mỹ nhân bắt đầu.
Thoạt tiên họ thất vọng vì mấy cô gái đi ngang qua đều ngồi trong xe nên
khuất mặt. Rồi đến một đám thiếu nữ nhún nhảy đi qua. “Không tệ, không tệ
lắm!” – Họ bảo, nhưng không cô gái nào trong đám đó thỏa mãn tiêu chuẩn
của họ. Bút mực được đem ra sẵn trên bàn để ghi lại danh sách các mỹ nhân
