Nghe thế, Moemon nghiến răng, giận điên người. “Đây là giọng thằng vô
lại Kisuke chứ ai, hắn thật là vô lương mới dám nói xấu mình. Trước đây,
mình cho hắn mượn tám mươi đồng Momme bạc mà hắn chưa trả. Mình mà
gặp được hắn thì thế nào cũng phải đòi tiền cho được.”
Đang giận thì nghe một tiếng khác tiếp lời: “Moemon chưa chết đâu.
Nghe đồn hắn đang sống sung sướng với phu nhân Osan ở đâu đó quanh
vùng Ise.”
Nghe vậy, Moemon thấy lạnh khắp người. Anh nhón gót bỏ chạy, đến
thuê tạm một căn phòng bên phố, không kịp tắm rửa, anh nhờ một người
hành khất mua giùm hai cây nến và một bó nhang, trước khi lên giường ngủ,
anh lâm râm cầu khẩn cho đừng ai khám phá ra anh. Nhưng Thần Phật nào
giúp đỡ cho anh khi anh phạm vào những tội lỗi dường kia?
Sáng hôm sau, muốn giữ lại một kỷ niệm cuối cùng trước khi từ giã Kinh
đô, anh lần xuống khu hát kịch ở Shijo-gawara. Có người bảo anh hôm nay
là ngày khai trương vở Kabuki ba hồi do Fujita dựng.
“Mình phải xem rồi về kể lại với Osan mới được.” Anh mua một vé ngồi
khuất đằng sau, lòng vẫn lo lắng bồn chồn sẽ có ai nhận ra mình. Vở kịch
diễn cảnh một người cha bị cướp mất đứa con yêu, làm Moemon thấy lương
tâm cắn rứt. Anh nhìn lại những hàng ghế trước, thấy chồng của Osan.
Moemon sợ thất thần, anh cảm thấy mình như con người đã bước một chân
vào địa ngục, mồ hôi đầm đìa trên trán anh. Anh vùng chạy ra khỏi rạp, trở
về ngôi làng ở Tango, và không bao giờ nghĩ đến chuyện lén về Kinh đô lần
nữa.
Lúc đó gần đến ngày lễ hội tháng Chín. Hàng năm cứ đến độ này, một
người bán trái lật thường về Kinh đô. Ghé bán lật tại nhà chồng Osan, trong
khi nói chuyện, anh ta hỏi phu nhân đâu, nhưng thấy đám gia nhân chung
quanh quay đi, không ai trả lời.
Cuối cùng, chồng Osan bảo: “Nàng chết rồi.” Người bán lật bảo: “Lạ thật,
tôi có thấy một người trông giống phu nhân từng li từng tí, bên cạnh cô ta là
một chàng trai trẻ. Họ sống trong làng Kirito ở Tango.”
