hãnh diện về tài vấn khăn nhanh của Mệ, chỉ mất khoảng hơn nửa giờ. “Hoàng
hậu Nam Phương thường mặc âu phục, nhưng mỗi lần cần đến triều phục thì bà
lại cho vời tôi vào cung để vấn khăn cho bà”.
Các Hoàng đế cũng cần đến Mệ Bông vì tài bếp núc của Mệ. Khi cựu hoàng
Thành Thái về thăm Huế năm 1953 sau suốt 3 thập kỷ bị nhà cầm quyền Pháp
an trí ở đảo Reunion ở bên Châu Phi, ông đã quyết định “Ở tại phủ chị Chúa để
con Bông nó nấu cho ăn”. Trái với sự tưởng tượng của mọi người, các Hoàng đế
ở Huế không chuộng những món yến tiệc cầu kỳ cho lắm. Các đại yến 60 món,
trung yến 49 món, tiểu yến 30 món với ảnh hưởng của Trung Quốc, thường
được dùng để đãi quốc khách hay các quan. Còn mỗi món ăn hàng ngày để
Hoàng đế ngự thiện có thể nói là đạm bạc. Trong cung có 2 ông bếp chính là
ông Lợi người Bắc, và ông Nghĩa người Quảng Nam để nấu các cỗ Âu. Nhưng
mỗi khi trong cung cần đến tiệc Việt Nam thì Mệ Bông lại phải vào phụ Mã
Thông, Mã Trọn, hai người bếp của các món Huế trong cung.
Đối với Mệ Bông thì thời gian đã dừng lại khi nhà Nguyễn cáo chung với việc
Bảo Định thoái vị năm 1945. Sự mất mát lớn nhất trong đời Mệ Bông xảy ra
vào năm 1948, khi chiến tranh cướp đi người chồng trẻ yếu quý của Mệ Bông,
Mệ không bao giờ tái giá nữa. Niềm an ủi của mệ bây giờ là Cung An Định ở
An Cựu, nơi Hoàng Thái Hậu Từ Cung và một số mệnh phụ còn giữ lại được
phần nào nếp sống xưa. Mệ vẫn hay vào cung sống với Bà, và giúp Bà với hai
công việc ưa thích của Mệ là vấn khăn vành dây và bếp núc.
Năm 1954 lại biến đổi đời Mệ Bông thêm lần nữa. Người con gái độc nhất của
Mệ Bông đã tuổi 18 một hôm biết tích. Tìm con đến tận Sài Gòn cũng không ra.
Mệ gần như điên loạn. Mãi hai năm sau Mệ mới nhận được thơ của cô gửi từ Hà
Nội cho biết cô đã tập kết ra Bắc để tham gia cách mạng. Rồi sự bình yên của
Cung An Định cũng không còn khi ông Ngô Đình Diệm ra lênh quốc hữu hóa
cung này. Sau đó ông Diệm lại triệu Mệ Bông về Sài Gòn để nhờ Mệ cố vấn cho
các bữa yến tiệc trong Dinh Độc Lập. từ đó Mệ không bào giờ trở về sống ở
Huế nữa.
Khi đất nước thống nhất 1975, người con gái tập kết năm xưa lặn lội vào Sài
