cái cảnh ngộ oái oăm đã cưỡng lại ý muốn của mình.
Trong lúc ấy Sô-phi-a rất vừa lòng vói chàng thanh niên mới quen biết
và trong thâm tâm thầm cảm ơn Lu-y-da đã hứa xây dựng tương lai cho
mình. Suốt ngày nàng cứ ngắm liếc gã sĩ quan trẻ đẹp mà Lu-y-da định làm
mối cho nàng. Sô-phi-a thích cả hình dáng bề ngoài lẫn tính tình vui nhộn
của hắn. Một vài câu nói lém lỉnh của hắn đã khiến cô nàng đỏ mặt, nhưng
sau khi suy nghĩ nàng đi đến kết luận rằng: cái thế giới tĩnh xép đã bó hẹp
tầm mắt của mình và câu chuyện thượng lưu thông thường đối vói nàng hóa
ra suồng sã và hơi khiếm nhã nữa là khác.
Sô-phi-a rất bằng lòng với ngày chủ nhật hôm nay, và Lu- y-da cũng rất
bằng lòng vì được trò chuyện chơi bời với Sten- ghen suốt ngày và đã đạt
được ý định thầm kín của mình.
Hàng năm, bọn sĩ quan Đức vẫn tưng bừng ăn mừng ngày 20 tháng 4 là
dịp sinh nhật quốc trưởng. Thường thường đây còn là kỳ thăng thưởng hàng
loạt sĩ quan. Thăng cấp bậc thì tất nhiên cũng được tăng lương. Hầu hết bọn
chúng đều mong đợi ngày ấy và chuẩn bị từ trước để đón chào ngày lễ long
trọng. Nhưng trong năm 1944, hy vọng của nhiều đứa đã bị tiêu tan.
Phần lớn bọn sĩ quan ở mặt trận phía Đông và sĩ quan các sư đoàn SS
đang ngăn chặn cuộc tấn công của các tập đoàn quân Anh, Mỹ trên đất Ý
đều được đề bạt. Còn các đơn vị hậu phương như sư đoàn E-véc thì gần như
hoàn toàn không được thăng thưởng gì cả. Và dịp sinh nhật quốc trưởng lần
này trong cả phòng tham mưu chỉ có mấy sĩ quan được lên cấp, trong số này
có Nam tước Hen-rích Phôn Gôn-rinh. Bây giờ anh đã đeo lon đại úy. E-véc
và Lút vẫn giữ nguyên cấp cũ.
Cu-bít cũng được thăng thiếu tá. Thật là đột ngột với hắn! Nhưng bây
giờ hắn chẳng thiết gì nữa vì đang mải mê với việc "đào mỏ" Sô-phi-a, hắn
mơ ước hàng ngàn hàng vạn mác chứ đâu thèm đếm xỉa đến mấy đồng
