Cô lục túi, lấy chiếc đèn pin Maglite siêu nhỏ. Được ánh sáng yếu ớt
của nó dẫn đường, cô bước xuống một hước, rồi bước nữa. Không khí
dường như lạnh và ẩm hơn.
Cô ngửi thấy mùi máu.
Có vật gì đó quệt qua mặt cô. Cô lùi lại, hoảng hốt. Cô thở phào nhẹ
nhõm khi cô nhận ra đó chỉ là dây công tắc đèn, lơ lửng trên cầu thang. Cô
giơ tay, kéo mạnh sợi dây. Nhưng không có gì.
Chắc chắn đèn pin của cô sẽ phải hoạt động hết công suất.
Cô lại soi đèn xuống bậc thang, thắp sáng lối đi. Cô giữ chặt súng bên
mình. Không khí ở trên thật ngột ngạt, nhưng xuống đây nó trở nên gần như
lạnh lẽo, khiến mồ hôi trên da cô như bị đóng băng.
Cô đã đến chân cầu thang, giày chạm đất. Dù ở dưới này mát hơn
nhưng mùi máu nồng nặc hơn. Không khí dày đặc và ẩm ướt. Im lặng, hoàn
toàn im lặng như cõi chết. Tiếng động lớn nhất cô nghe thấy là hơi thở gấp
gáp của chính mình.
Cô quét đèn pin thành hình vòng cung. Cô suýt hét lên khi thấy bóng
mình phản lại dưới ánh đèn. Cô đứng đó, chĩa súng về phía trước, tim đập
mạnh khi cô thấy vật phản chiếu ánh sáng.
Những bình thủy tinh. Đó là những bình thuốc lớn, bên trên có đậy
nút. Không cần nhìn vật lơ lửng bên trong, cô đã biết chúng là gì.
Những chiến lợi phẩm của hắn.
Có sáu bình. Mỗi bình đều dán tên một người. Ở đây có nhiều nạn
nhân hơn cảnh sát biết.
Bình cuối trống không, nhưng tên nạn nhân đã được viết trên nhãn.
Cái bình đã sẵn sàng chờ phần thưởng. Đó là phần thưởng lớn nhất.
