còn lại, được viết ở trung tâm, luôn gây sự chú ý đối với tôi. Từ đó là “ý
nghĩa.” Chúng ta biết rất nhiều về cơ chế hoạt động của các neuron, các
mạng lưới và vùng não - nhưng chúng ta không biết tại sao tất cả những tín
hiệu diễn ra trong đó đều có ý nghĩa với chúng ta. Làm sao vật chất trong
não có thể khiến chúng ta quan tâm đến thứ gì đó?
Vấn đề về ý nghĩa vẫn chưa được giải quyết. Nhưng đây là điều tôi nghĩ
chúng ta có thể nói: với chúng ta, ý nghĩa của một điều gì đó đều là về
mạng lưới liên hệ của chúng ta, dựa trên toàn bộ những trải nghiệm sống
trước đó.
Hãy tưởng tượng tôi lấy một miếng vải, vẽ lên đó một số màu, và hiển
thị nó trên hệ thống thị giác. Liệu nó có kích hoạt những ký ức và làm lóe
lên trong bạn những tưởng tượng? Vâng, có lẽ không, bởi vì nó chỉ là một
mảnh vải, phải không?
NHỮNG VẤN ĐỀ TÂM-THỂ
Nhận thức có ý thức là một trong những câu đố khó hiểu nhất của khoa học
thần kinh hiện đại, Mối quan hệ giữa trải nghiệm tinh thần và não bộ của chúng
ta là gì?
Nhà triết học René Descartes cho rằng linh hồn phi vật chất tồn tại tách biệt
với não bộ. Suy đoán của ông với đầu vào giác quan được đưa vào tuyến tùng, là
cửa ngõ của tinh thần phi vật chất. (Rất có thể ông đã chọn tuyến tùng đơn giản
bởi vì nó nằm trên đường giữa não, trong khi hầu hết các tính năng não khác là
có đôi, nằm ở hai nửa bán cầu não.)
Ý tưởng về một linh hồn phi vật chất thật dễ mường tượng; tuy nhiên, thật khó
để có thể đối chiếu với bằng chứng khoa học thần kinh. Descartes chưa bao giờ
bước chân vào địa hạt thần kinh. Nếu có, ông sẽ thấy rằng khi bộ não thay đổi,
tính cách của con người cũng thay đổi. Một số loại tổn thương não làm cho
người ta thấy phiền muộn. Những thay đổi khác khiến họ trở nên hưng phấn. Một
số lại điều chỉnh thiên hướng tôn giáo, tâm trạng, hay sự thôi thúc máu đỏ đen.
