Toan Ánh
134
THÁI PHÓ TRẦN QUANG DIỆU
Trần Quang Diệu là một hổ tướng triều Tây Sơn dụng binh
rất giỏi và là một tướng rất có độ lượng.
Theo vua Quang Trung, ông đã từng dự trận đánh đuổi quân
Thanh năm Ất Dậu (1789). Sau ông được cử giữ chức Đốc
trấn Nghệ An, rồi đến năm Tân Hợi (1792), ông lại được lệnh
mang quân chinh phục Ai Lao: thắng trận, ông chia quân ở
lại đóng giữ Vạn Tượng.
Vua Quang Trung băng hà, con là Nguyễn Quang Toản lên
ngôi là vua Cảnh Thịnh. Ông giữ chức Thái phó, hết lòng phò
vua Cảnh Thịnh theo đúng di mệnh của vua Quang Trung
chống lại quân của chúa Nguyễn Ánh ở phía Nam.
Vua Cảnh Thịnh ít tuổi, nhẹ dạ, kém cương quyết, lại hay
nghe lời dèm pha gây nên cảnh triều thần giết hại lẫn nhau
như việc Võ Văn Dũng giết Ngô Văn Sở năm Ất Mão (1795).
Trần Quang Diệu lúc ấy đang vây thành Diên Khánh của
chúa Nguyễn, được tin, thất kinh nói cùng các tướng:
- Chúa thượng không phải là người cứng cỏi để cho đại
thần giết lẫn nhau. Nếu trong không yên, đánh người ta thế
nào được.
Mặc dầu tình thế nội bộ ra sao, bên ngoài ông vẫn cố hết
