133
Tinh thần trọng nghĩa phương Đông
bảo Võ Tánh và Ngô Tòng Chu bỏ thành mà ra, nhưng Võ
Tánh đã trả lời nhà vua:
- Quân tinh nhuệ của Tây Sơn dồn cả ở Bình Định, xin
đừng lo việc giải vây, hãy kíp ra đánh Phú Xuân thì hơn.
Vua Gia Long y theo kế ấy nên tháng năm năm sau, Tân
Dậu 1801, thì lấy được Phú Xuân. Trong khi ấy thành Bình
Định vẫn bị vây. Lương thực trong thành đã gần hết, dân tình
thật là khổ sở. Võ Tánh liệu thế không chống nổi liền viết
thư sai người đưa cho Trần Quang Diệu, đại ý nói: Mình làm
tướng phải chết theo thành, nhưng xin tha cho quân sĩ và dân
chúng. Sau đó Võ Tánh ngồi lên lầu bát giác, sai quân chất
củi khô chung quanh rồi nổi lửa đốt để tự thiêu mình.
Hiệp trấn Ngô Tòng Chu cũng uống thuốc độc chết theo
Võ Tánh.
Trần Quang Diệu chiếm lại được Bình Định, cảm lòng trung
nghĩa của Võ Tánh và Ngô Tòng Chu, đã cho an táng thi hài
của hai người theo đúng lễ nghi và cũng thể theo lời yêu cầu
của Võ Tánh, không giết một quân sĩ hay người dân nào.
Ở đây, nghĩa khí của Võ Tánh và Ngô Tòng Chu đã cảm
hóa được cả kẻ thù. Phận mình làm tướng chết theo thành đã
đành, trước khi chết lại xin với quân địch tha thứ cho nhân
dân và quân sĩ, thực là đáng khen vậy.
Trần Quang Diệu cũng là người chuộng nghĩa nên kính
trọng những người biết vị nghĩa quên mình, dù người đó là
kẻ địch của mình.
