không trang-điểm cho hơn người. Mỗi lần mua bán được thứ gì tốt đẹp,
Thảo lại rủ bạn-bè tới xem, chúng bạn nhiều cô thèm muốn số phận của
nàng.
Một bữa nàng rủ Hoài tới xem chiếc vấn đầu nhung gửi mua tận phố
Hàng Đào Hà-Nội. Sờ mặt nhung mịn-màng, nhìn sắc nhung đen óng-ánh,
Hoài không ngớt lời khen. Hoài nói : « Chị sung-sướng thật ! Cái gì của chị
cũng tốt cũng đẹp ».
Thảo hỏi thăm Hoài về Tiệp : « Chị có thấy chị Tiệp có sắm-sửa gì
không. Chị ấy ăn hỏi trước em, nhưng có lẽ sẽ cưới sau em ».
- Em không thấy chị ấy nói chuyện và cũng chẳng thấy chị ấy mua bán
gì. Ai sắp tới ngày cưới cũng sắm-sửa, riêng chị ấy, em chẳng thấy động tĩnh
gì.
- Còn anh Khoan ?
- Anh Khoan em cũng không thấy sửa-soạn. Nhà anh ấy nghèo lấy tiền
đâu may mặc như anh Thúc.
Thảo cũng hiểu nhà Khoan nghèo, nhưng nàng cứ hỏi Hoài cốt để nhắc
đến sự sang trọng của Thúc, và nàng cũng muốn để Hoài so-sánh Thúc với
Khoan, cũng như nàng với Tiệp.
Đám cưới của nàng đã cử hành linh-đình vào một ngày đầu tháng chín.
Nhà Thúc đã mổ bò giết lợn để mời hàng tổng xã. Khách tới mừng đông-đúc
đến nỗi chật cả mấy căn nhà ngói, lại chật cả rạp dựng tạp ở ngoài sân.
Những đồ mừng của bạn-bè ông Chánh-Tổng cũng sang-trọng. Nhưng
bức trướng màu hồng, màu đỏ, màu vàng rực-rỡ được treo khắp hai bên
tường nhà. Bao nhiêu là lời chúc tụng tốt đẹp trên những hàng chữ thêu kim-
tuyến óng-ánh hoặc trên những hàng chữ đen biếc, mực quốc-bảo thơm
phức.
Tiệc-tùng rã-rích ba bốn ngày liền. Những tràng pháo liên-tiếp nổ. Xác
pháo hồng bay đỏ rực từ cổng vào tới sân nhà Thúc.
