Có những giọt chẳng thay đổi được gì. Có những giọt có thể thay đổi tất
cả…
Martin gần như bị thôi miên bởi mỗi tấm hình. Như vậy là thời trai trẻ,
tên trộm khét tiếng trong tương lai này lại là mũi tiên phong của công tác
nhân đạo, một mũi tên đơn độc với cái nhìn chai sạn để lộ rõ nỗi buồn sâu
thẳm, sự nổi loạn và thiếu thốn tình yêu.
Hai bức ảnh cuối cùng hoàn toàn khác những tấm trước đó. Bức thứ
nhất chụp Archibald đang vòng tay ôm một người phụ nữ trên bãi biển.
Phía sau lưng họ là mặt biển xanh thăm thẳm, những dãy núi phủ đầy tuyết
trắng và những dãy nhà san sát của một thành phố sầm uất mà Martin rất
quen thuộc.
Tò mò, anh chàng cảnh sát vừa từ bỏ sự nghiệp lật tấm ảnh lại. Phía sau,
một dòng chữ đã phai màu được viết bằng bút mực - Antibes, tháng Giêng
1974 - và bên dưới là một lời nhắn bằng tiếng Pháp:
Hãy giữ em ở cạnh anh.
Mãi mãi.
Em yêu anh.
Valentine.
Vậy là Archibald đang đi nghỉ ở vùng biển Côte d'Azur vào đúng năm
anh được sinh ra ở đó. Phát hiện này khiến anh càng tin rằng số phận đã
buộc hắn vào với anh.
Martin tối kỵ xâm phạm đời tư người khác mà không được cho phép. Vì
vậy anh cảm thấy hơi bối rối khi nhìn kỹ hơn người phụ nữ của Archibald:
một người phụ nữ mà anh đoán là rất đẹp, dù nửa khuôn mặt bị che khuất
bởi những lọn tóc dài màu hung tung bay trong gió. Quả tình, sự sành sỏi
của tên trộm không chỉ dừng lại ở các tác phẩm nghệ thuật…
Tấm ảnh cuối cùng chụp toàn cảnh Archibald đang đứng trên sân
thượng một nhà hàng ở vùng Provence. Mặt trời rọi sáng khuôn mặt khiến
hắn trông rất hiền từ. Tất cả các đường nét trên khuôn mặt đều thư giãn. Đó
