thông vẫn đưa tin về các vụ trộm của hắn. Cánh nhà báo đã phác họa
Archibald bằng những chân dung đáng ngưỡng mộ và biến hắn thành một
nghệ sĩ nhiều hơn là một tên tội phạm.
Ngược lại, cảnh sát lại chẳng biết gì nhiều về Archibald McLean: không
một chi tiết về quốc tịch, tuổi tác, ADN. Hắn không bao giờ để lại dấu vết.
Trên các băng ghi hình, rất hiếm khi thấy được mặt hắn, nếu có cũng chẳng
bao giờ cùng một khuôn mặt vì hắn thực sự điêu luyện trong thuật hóa
trang. FBI đã treo nhiều món thưởng lớn cho bất cứ ai cung cấp tin để có
thể bắt giữ hắn song vô ích, những thông tin thu thập được luôn mâu thuẫn
nhau. Archibald thực sự là một con tắc kè hoa, có thể thay đổi hoàn toàn
dáng vẻ bên ngoài và nhập vai tài tình như một diễn viên thực thụ. Chưa
từng có đồng bọn hay mối hàng nào của hắn chịu tiết lộ thông tin. Tất cả
những chi tiết này đều khiến người ta nghĩ rằng Archibald hoạt động độc
lập và chỉ cho riêng hắn.
Khác với đồng nghiệp và báo giới, Martin chưa hề để mình bị nhân vật
này mê hoặc. Cho dù có lừng lẫy đến mấy thì McLean vẫn chỉ là một tên tội
phạm.
Đối với Martin, đánh cắp một tác phẩm văn hóa không hề giống với việc
trộm bất cứ tài sản gì khác. Trên cả giá trị thương mại, mọi sáng tạo nghệ
thuật đều mang màu sắc linh thiêng và góp phần tiếp chuyển di sản văn hóa
được tích lũy qua nhiều thế kỷ. Do đó, đánh cắp một tác phẩm nghệ thuật
thực chất là sự xâm phạm nghiêm trọng tới giá trị và nền tảng của nền văn
minh chúng ta.
Và kẻ nào dám làm điều đó không đáng được nương tay.
***
Một không gian yên tĩnh thiêng liêng, không một tiếng động, không một
bóng người: bên trong bảo tàng tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Archibald tiến vào
các gian trưng bày trịnh trọng như bước vào nhà thờ. Ánh đèn đêm trong
bảo tàng, màu xanh ngọc và xanh cô ban, nhấn chìm các gian phòng trong
không gian của một lâu đài bị ma ám. Archibald để mình bị cuốn theo
