Các sinh viên trong Chương trình Mayfield Fellows đã có những hiểu
biết sâu sắc về việc điều khiển một công việc kinh doanh với tốc độ cao
trong một môi trường năng động là như thế nào. Họ thấy các công ty này
đấu tranh với nhiều vấn đề như hết tiền, cơ cấu lại sau một sự thay đổi trong
nhóm lãnh đạo cấp cao, thách thức của việc có được các trang thiết bị mới
nhất để làm việc, và nhiệm vụ khó khăn khi phải cạnh tranh với những
người khổng lồ trong ngành. Cuối mùa hè, các sinh viên nhận ra rằng chỉ
vài trong số những công ty họ đã làm việc sẽ tiếp tục làm ăn trong một hay
hai năm nữa. Bất chấp các nỗ lực của những người lãnh đạo tài năng, nhiều
công ty trong số đó sẽ thất bại.
Toàn bộ ngành cho vay vốn kinh doanh mạo hiểm về căn bản là đầu tư
vào các thất bại, bởi vì số đông các công ty được vay vốn cuối cùng đều phá
sản. Các ngành khác cũng có tỉ lệ thành công tương tự, trong đó có ngành
công nghiệp đồ chơi, điện ảnh, và ngành xuất bản. Chúng ta hãy xem qua
các số liệu về ngành xuất bản sách. Theo Nielsen Bookscan, trong số
khoảng 1,2 triệu đầu sách khác nhau được xuất bản thì chỉ có 25.000 (hay 2
phần trăm) trong số chúng bán được 5.000 quyển; và trung bình một đấu
sách ở Hoa Kỳ bán được ít hơn 500 quyển. Tuy nhiên, gần như không thể
đoán được quyển nào sẽ nằm trong danh mục siêu bán chạy. Vì vậy, các nhà
xuất bản vẫn tiếp tục cho in rất nhiều sách khác nhau và hy vọng rằng mỗi
quyển có thể là thành công, dù họ có biết rằng chỉ một phần rất nhỏ sẽ có
trong danh mục sách bán chạy nhất. Các nhà xuất bản, các công ty sản xuất
đồ chơi, các hãng phim và những nhà cho vay vốn kinh doanh mạo hiểm
đều hiểu rằng con đường đến thành công sẽ chứa nhiều thất bại.
Mir Imran, một doanh nhân thành đạt, đã thành lập hàng tá công ty, rất
nhiều trong số chúng ra đời song song với nhau.
[26]
ông rất dáng được ghi nhận nếu xét thực tế rằng trong hầu hết các môi
trường, đa số duy nhất mới thành lập đều thất bại. Khi được hỏi về tỷ lệ
thành công của ông, Mir thừa nhận rằng chìa khó là loại bỏ nhiều dự án
ngay từ lúc đầu. Ông kiên quyết loại trừ các dự án có khả năng thành công
thấp và tập trung toàn bộ công sức vào những dự án có khả năng đi đến