Tôi đã đi đến chỗ tin tưởng rằng cách học có hiệu quả nhất là từ sự trải
nghiệm cả thất bại lẫn thành công. Bạn gần như không thể học được điều gì
nếu bạn không tự làm nó, bằng những thực nghiệm dần dần, và bằng việc
đứng dậy được sau những thất bại không thể tránh khỏi. Bạn không thể học
đá bóng nếu chỉ đọc sách về luật chơi bóng, bạn không thể học chơi đàn
dương cầm chỉ bằng cách học nhạc lý, và bạn cũng không thể nấu ăn được
khi chỉ đọc sách hướng dẫn nấu ăn. Tôi vẫn nhớ trong thời gian mình còn là
nghiên cứu sinh ngành khoa học thần kinh, tôi đã đăng ký các lớp “học” về
các nguyên lý của sinh lý học thần kinh. Mặc dù tôi có thể đậu trong bài thi
viết của môn này, nhưng tôi chỉ hoàn toàn hiểu các khái niệm khi tôi vào
phòng thí nghiệm, giải phẫu các dây thần kinh dưới kính hiển vi, dùng các
điện cực xiên qua chúng, và tự tay điều khiển máy đo sóng. Cũng giống
như thế, bạn có thể đọc bao nhiêu sách cũng được về vai trò lãnh đạo,
nhưng nếu bạn không thực sự trải nghiệm những thử thách mà một người
lãnh đạo thực sự phải đối mặt thì bạn sẽ chẳng bao giờ sẵn sàng cho vai trò
đó.
Các sinh viên được trao cho cơ hội này qua Chương trình Màyield
Fellows mà tôi cùng dẫn dắt với Tom Byers, một giáo sư về Khoa học quản
lý và Kỹ thuật ở đại học Stanford.
[25]
nghiệp kinh doanh qua các trường hợp điển hình (chiếm một phần tư thời
lượng khóa học), mười hai sinh viên của khó học chín tháng này trải qua
một mùa hè làm việc trong các công ty mới thành lập. Họ đảm nhận các vai
trò quan trọng ở một công ty và được các lãnh đạo cấp cao trong công ty cố
vấn sát sao. Họ trực tiếp trải nghiệm việc nhận diện và tiếp cận các rủi ro
nóng bỏng mà mỗi công ty phải đối mặt, những căng thẳng trong việc đưa
ra quyết định khi không có đủ thông tin, và thách thức của vai trò lãnh đạo
trong một môi trường thay đổi không ngừng. Sau trải nghiệm từ một mùa
hè làm việc cật lực, các sinh viên quay về lớp và có mười tuần được phỏng
vấn về những gì đã diễn ra ở từng công ty một. Mỗi sinh viên dẫn đầu một
lớp về một vấn đề quan trọng xuất hiện trong suốt kỳ thực tập của họ.
