Tuy nhiên, nó không thể từ chối món lễ vật vừa rồi.
Lũ kiến nổi loạn dẫn nó đi thăm hang ổ của chúng. Ở đó
chất chứa những kho hạt, những khu dự trữ nước mật sâu, những
quả trứng nhồi đầy pheromon trí nhớ.
103 683 không biết tại sao, nhưng nó không thấy lũ kiến
mưu phản này có gì đáng ngại. Nó cảm giác như chúng mải lo
giữ một bí mật bí ẩn hơn là đóng vai những kẻ phiến loạn khát
khao quyền lực chính trị.
Con kiến thọt lại gần nó và bày tỏ tâm sự. Trước kia, lũ kiến
nổi loạn được biết đến dưới tên gọi khác. Đó là “những chiến
binh mùi đá”, hay những cảnh sát bí mật dưới quyền kiến chúa
Belo-kiu-kiuni, mẹ của kiến chúa Chli-pou-ni hiện tại. Hồi ấy,
chúng là những con kiến toàn năng tới mức có thể quy hoạch
được cả một thành phố bất hợp pháp tồn tại song song ngay dưới
tấm đan-sàn khổng lồ của Cấm Thành. Một Bel-o-kan thứ hai.
Con kiến thọt thú nhận rằng chính chúng, những chiến binh
mùi đá, là kẻ từng làm tất cả hòng trừ khử hoàng tử thứ 327, công
chúa thứ 56 (tức Chli-pou-ni) và nó, con kiến lính thứ 103 683.
Thời bấy giờ, không con kiến nào biết những Ngón Tay thực sự
có tồn tại. Kiến chúa Belo-kiu-kiuni bị ám ảnh bởi ý nghĩ các
thần dân của mình hẳn sẽ hoảng sợ khi khám phá ra rằng những
con vật khổng lồ ấy được trang bị trí thông minh phát triển gần
ngang bằng trí thông minh của loài kiến đỏ hung.
Thế nên Belo-kiu-kiuni mới chấp nhận một thỏa thuận với
sứ giả của những Ngón Tay: nó sẽ bóp nghẹt mọi thông tin liên
quan đến sự tồn tại của những Ngón Tay, bù vào đó, những Ngón
Tay sẽ im hơi lặng tiếng trước mọi điều chúng biết hoặc sẽ biết
