về trí thông minh của loài kiến. Mỗi bên đều phải giữ đồng loại
của mình tránh xa khỏi bí mật.
Kiến chúa Belo-kiu-kiuni nhận định rằng hai nền văn minh
chưa sẵn sàng để hiểu nhau. Do vậy, nó sẽ giao nhiệm vụ cho các
chiến binh mùi đá loại bỏ mọi con kiến khám phá ra sự tồn tại
của những Ngón Tay.
Mong muốn đó đã phải trả giá đắt.
Con kiến thọt thừa nhận lũ kiến mùi đá đã giết hoàng tử hữu
tính 327 cũng như hàng nghìn con kiến khác, những con bằng
cách này hay cách kia biết được rằng những Ngón Tay không đơn
giản là một huyền thoại mà chúng thực sự tồn tại và những cá thể
mẫu đang chạy khắp khu rừng.
103 683 rất lấy làm tò mò. Điều này liệu có nghĩa là giữa
kiến đỏ hung và những Ngón Tay đã diễn ra một cuộc đối thoại
không?
Con kiến thọt khẳng định là có. Những Ngón Tay cư ngụ
trong một cái hang dưới Cấm Thành. Chúng tạo ra một cái máy
và một sứ giả kiến giúp chúng thu và phát các pheromon. Cái
máy được gọi là “Đá Hoa thị (3)” còn sứ giả là “Tiến sĩ
Livingstone”; đó là cách đặt tên theo kiểu những Ngón Tay.
Thông qua trung gian của mình, những Ngón Tay và loài kiến có
thể thổ lộ vấn đề mấu chốt:
“Chúng tôi tồn tại dưới các kích cỡ khác nhau, chúng tôi rất
khác nhau, nhưng mỗi người trong chúng tôi đều đã xây nên một
nền văn minh trí tuệ trên hành tinh này.”
Đó là lần tiếp xúc đầu tiên. Còn rất nhiều lần tiếp xúc khác.
Những Ngón Tay bị cầm tù trong chính cái hang của chúng dưới
