Ba anh em nhà Salta cùng lao đi tìm một cái hộp to bằng nhựa
nhiệt dẻo rồi lôi từ đó ra một quả cầu thủy tinh mở toang phần phía
trên bên trong đựng đầy những hạt màu nâu.
Tất cả cùng chúi đầu xuống cái dụng cụ đựng hạt ấy, Caroline
Nogard không cưỡng lại được việc thò bàn tay phải của mình vào
trong. Một ít cát sẫm màu lọt qua các kẽ tay cô. Cô hít hà đám hạt như
hít hà thứ cà phê có hương thơm ngất ngây.
- Việc này có khiến các anh mất nhiều sức không?
- Nhiều kinh khủng ấy chứ, ba anh em nhà Salta trả lời bằng
giọng hệt như nhau.
Rồi một người nói thêm:
- Nhưng cũng đáng công lắm!
Sébastien, Pierre và Antoine Salta là những gã to cao vạm vỡ.
Mỗi người phải cao tới hai mét. Họ ngồi quỳ gối rồi cũng thò mấy
ngón tay dài vào dụng cụ đựng hạt.
Ba ngọn nến cắm trên một chân nến cao chiếu sáng khung cảnh
lạ kỳ ấy bằng thứ ánh sáng le lói màu vàng cam.
Caroline Nogard xếp quả cầu vào va li sau khi cẩn thận bọc nó
trong rất nhiều lớp nylon mút dày dặn. Cô nhìn kỹ ba anh chàng khổng
lồ và mỉm cười với họ. Rồi lặng lẽ chào từ biệt.
Pierre Salta thở phào nhẹ nhõm:
- Lần này thì em tin là chúng ta đang chạm tới đích!
4. CUỘC RƯỢT ĐUỔI
