Guillotine.
Charles X - tên vị vua Pháp đang trị vì.
Hugo kể lại giấc mơ đã theo đuổi ông từ lâu.
Đoạn này nhắc lại một kỷ niệm thời thơ ấu của Victor
Hugo, lúc mới mười tuổi đã đọc tờ cáo thị báo tin người cha đỡ
đầu của ông là Lahorie bị xử tử.
Ám chỉ vụ hành hình Malesherbes (1721-1794), chết như
một người anh hùng. Khi đao phủ hỏi: “Ông có thấy run lên vì sợ
không?” Malesherbes trả lời: “Không! Run vì lạnh.”
Tác giả gợi lại hình ảnh của bà Du Barry (1743-1793) được
vua Louis XV sủng ái, bị kết án tử hình. Gần đến ngày hành hình
bà ta sợ đến phát điên, la hét om sòm cho đến lúc bị giải từ nhà
tù La Conciergerie ra pháp trường. Bà van xin đao phủ tên là
Samson: “Xin ông cho tôi một lát nữa, ông đao phủ”. Bà khuỵu
xuống, không có vẻ gì là anh hùng trước cái chết.
