Sau lần đó tôi không còn giữ liên lạc với Raghav nữa. Cậu ta gọi tôi
nhiều lần. Tôi hoặc không nhấc máy, hoặc giả vờ bận. Một trong
những lần mà tôi nhấc máy, Raghav nói với tôi rằng cậu ta và Aarti đã
bắt đầu nói chuyện lại với nhau. Tôi bảo cậu ta là mình đang tiếp
thanh tra ở văn phòng và gác máy.
Tôi thề trước hương hồn bố rằng tôi sẽ không bao giờ gọi cho Aarti
nữa. Nàng cũng không gọi tôi, trừ một cuộc gọi nhỡ duy nhất vào một
buổi sáng sớm, lúc hai giờ. Tôi gọi lại cho nàng, vì xét cho cùng, tôi
không phải là người chủ động gọi. Nàng không nhấc máy.
Những rắc rối của các cuộc gọi nhỡ và gọi lại giữa đàn ông và đàn
bà xứng đáng có hướng dẫn sử dụng riêng. Tôi đoán là nàng đã gọi
điện vào một lúc yếu đuối, vì thế tôi để nàng yên.
Tôi mời những tay tư vấn chán ngắt quay lại để bàn về chương trình
đào tạo cử nhân quản trị kinh doanh. Kế hoạch của họ rất có lý. Chúng
tôi bắt đầu quá trình mở rộng sang ngành kinh doanh. Lại có thêm một
số quan chức chính phủ sẽ phê duyệt kế hoạch của chúng tôi, đồng
nghĩa sẽ lại có thêm vài đôi bàn tay cần được nhận đút lót. Chúng tôi
biết ngành kinh doanh sẽ có lãi. Hằng năm sẽ có hàng triệu đứa trẻ bị
kiểm tra, từ chối và quẳng ra khỏi hệ thống giáo dục. Chúng tôi phải
chuẩn bị chài lưới sẵn sàng để bắt được chúng.
Tôi dành nhiều thời gian hơn với các giảng viên của trường, thường
mời họ về nhà vào các buổi tối. Họ làm việc dưới trướng tôi, vì thế họ
cười ủng hộ những câu chuyện cười của tôi và khen tôi cứ mười phút
một lần. Tôi không thể gọi họ là bạn bè, nhưng ít nhất họ cũng lấp đầy
không gian trống trải trong nhà.
Ba tháng đã qua, chúng tôi khai trương chương trình đào tạo cử
nhân quản trị kinh doanh, được quảng bá thích hợp, chúng tôi đã kín
chỗ chỉ trong vài tuần. Tôi rất ít khi rời khuôn viên trường, chỉ thỉnh
thoảng đi gặp các quan chức. Trong lúc đó, vụ án chống lại ngài
Shukla trở nên phức tạp hơn. Ông ta nói với tôi rằng việc xét xử có thể
