Agatha Christie
Ngày Hội Quả Bí
Chương 1
Trong thời gian mấy ngày ở chơi nhà bà bạn Judith Buther, Ariadne Oliver
nhận lời cùng bạn chuẩn bị một buổi lễ cho thiếu niên sẽ tiến hành vào buổi
tối.
Lúc này, căn phòng dành cho buổi liên hoan đang tíu tít những bà, những
chị bận rộn, họ đi tới đi lui, người kê bàn ghế, người mang hoa và những
quả bí vàng đặt vào những góc dễ thấy nhất. Đó là công việc chuẩn bị cho
hôm trước ngày lễ Các Thánh dành cho những khách mời từ mười đến
mười bảy tuổi.
Oliver tách khỏi nhóm người bận rộn, tựa lưng vào một bức vách trống,
ngắm nhìn một quả bí to tướng mà cô không biết dùng để làm gì. Cô hất
đầu cho mớ tóc đang xõa xuống trán lật ngược lên, nói:
- Lần cuối tôi nhìn thấy những quả này là năm ngoái, ở Mỹ. Chỗ nào cũng
có. Thú thật tôi chịu không tài nào phân biệt sự khác nhau giữa bí và bầu.
Ai chỉ cho tôi được không?
- Xin lỗi chị – bà Buther đi vấp vào bạn, nói.
Oliver né mình tránh:
- Lỗi tại tôi. Chẳng giúp được gì, làm vướng chân mọi người.
Nhưng rồi cô vẫn nói tiếp:
- Đúng, tôi nhớ như in. Nhà nào, cửa hàng nào cũng treo những quả bí trên
trần, mắc đèn sáng bên trong, trông rất ấn tượng. Tuy nhiên, ở bên đó,
người ta trang hoàng nhà cửa, phố xá như thế không phải vào lễ Các Thánh,
mà là vào ngày hành động từ thiện, cuối tháng mười một thì phải.
Các bà các chị đang mải miết làm việc, đi qua đi lại, chẳng chú ý đến lời
nói của Oliver. Phần đến người đến giúp là những bà mẹ, ngoài ra có một,
hai bà gái già mau mắn, ai có việc gì là xắn tay vào giúp. Các cậu con trai
mười sáu, mười bảy tuổi xăng xái trèo lên thang hoặc ghế để trang trí, mắc
những quả bí và những bóng thủy tinh nhiều mầu. Một số em gái đứng
riêng một góc, cười khúc khích một cách vô duyên.
