Agatha Christie
Ngày Hội Quả Bí
Chương 12
Văn phòng Fullerton, Harrison và Leadbetter là kiểu mẫu của những công
ty lâu đời và có uy tín đặc biệt. Thời gian đã để lại dấu ấn của nó. Các ông
Harryson và Leadbetter không còn nữa, tên của họ được thay thế bằng ông
Atkinson và ông Cole, người trẻ tuổi nhất. Ông Fullerton, cổ đông chính,
vẫn cùng làm việc.
Fullerton là một ông già cao, khô khẳng, mặt lầm lì, giọng nói đều đều như
quen với những lời diễn giảng luật pháp từ hàng nửa thế kỷ, ánh mắt đặc
biệt sắc sỏi, soi mói. Vừa tầm nhìn của ông là mảnh giấy mà cô thư ký vừa
trình lên, ghi tên và chức vụ người khách xin gặp.
Fullerton ngước nhìn Hercule Poirot ngồi trước mặt. Người này đã có tuổi,
có vẻ người nước ngoài, ăn mặc chỉnh tề, do thanh tra cục điều tra hình sự
Henry Raglan và một thiếu tá (về hưu) của Scoland Yard giới thiệu.
- Thiếu tá Spencer, hả?
Fullerton biết thiếu tá, người đã làm tốt công việc của mình, luôn được cấp
trên khen. Ký ức mơ hồ trở lại trong trí óc ông, liên quan đến một vụ án ầm
ĩ hồi đó, mặc dù lúc đầu tưởng là đơn giản dễ quyết định. Ông nhớ thằng
cháu gọi ông bằng chú, Robert, lúc đó giữ vai trợ lý luật sư bào chữa, còn
bị cáo là một kẻ khốn khổ rõ ràng mắc bệnh tâm thần. Một tên ngu ngốc từ
chối tự bào chữa, và hình như không muốn gì hơn là sẵn sàng chịu bị treo
cổ.
Spencer được giao trách nhiệm lo vụ này. Bình tĩnh và cương quyết, ông đã
dự suốt phiên tòa để nhắc đi nhắc lại là tòa đang kết tội một người vô tội.
Ông đã nói đúng, và người mà ông nhờ giúp đỡ để chứng minh sự vô tội
của bị cáo, là một người quốc tịch Bỉ. Một thám tử hưu trí của Cảnh sát Bỉ.
Ông này lúc đó cũng không còn trẻ, nay hẳn đã vào loại già – Fullerton
nghĩ, và quyết định phải tiếp ông khách này một cách trịnh trọng. Chắc ông
ta đang cần ở ông một số thông tin, những thông tin mà ông không thể từ
chối cung cấp, nhất là về vụ này – một vụ giết hại trẻ em – ông cũng chưa
