- Lại đây bố bế nào con yêu! Matthew vừa hét vừa nhấc bổng con gái lên
để chỉ cho cô nhóc một con thiên nga lớn màu trắng bạc đang đuổi theo một
đàn vịt trên mặt nước hồ phẳng lặng.
Cách đó vài mét, ngồi trên một băng ghế, Emma quan sát cảnh tượng mà
không tìm cách giấu giếm sự có mặt của mình. Cô không thể bị phát hiện
bởi lẽ anh chàng “Matthew của năm 2010” chẳng hề biết mặt cũng như biết
đến sự tồn tại của cô. Cô gái thấy dường như tình huống éo le này vừa bất
khả thi vừa kích động. Nhờ chợp mắt được một chút mà cô cảm thấy bình
tâm hơn chút ít. Cô đã ngủ suốt đêm trên chuyến xe buýt Greyhound chạy
tuyến Atlantic City - Boston. Hôm qua, sau khi cô trúng giải độc đắc, ban
quản lý sòng bạc đã bắt cô điền một số giấy tờ. Một thủ tục cần thiết để tài
khoản ngân hàng của cô nhận được số tiền cô đã thắng bạc. Qua ô cửa kính
khách sạn New Blenheim, cô nhìn thấy những bông tuyết đầu tiên trên bầu
trời Atlantic City. Vì không hề muốn lái xe hàng giờ liền dưới làn tuyết rơi,
cô đã giao lại chìa khóa chiếc xe thuê cho người gác cổng khách sạn nơi cô
bắt một chiếc taxi tới ga đường bộ, mua một vé xe buýt tới Boston. Chiếc
xe còn trống quá nửa rời Atlantic lúc 23 giờ 15. Tài xế cho xe chạy với tốc
độ ổn định suốt cả đêm. Cô gái đã mở hé mắt khi xe tạm dừng tại Hartford
và chỉ tỉnh hẳn khi chiếc Greyhound vượt qua cửa ô thủ phủ bang
Massachusetts vào lúc 8 giờ sáng.
Emma xuống xe tại Bốn Mùa, khách sạn lớn trông ra công viên. Từ giờ
trở đi, đó là điều cô có thể tự cho phép mình làm, với nhiều triệu đô trong
tài khoản. Cô đã gọi tới nhà hàng Thống Soái để báo mình bị ốm và sẽ nghỉ
làm cả tuần. Rồi cô đi tắm, mua vài thứ quần áo ấm tại cửa hàng thuộc
khách sạn sau đó ra bên ngoài để dạo bước trên những con phố quanh co
của khu Beacon Hill. Trong đầu cô không có kế hoạch cụ thể nào. Chỉ toàn
những câu hỏi. Cô có nên bắt chuyện với Matthew không? Để nói gì với
anh? Và làm điều đó như thế nào để không bị coi là một con điên?
