***
Trần lộ xà, tường thạch cao, ốp kính, những bảng trò chơi phi tiêu và ánh
sáng dìu dịu: cách bài trí kiểu thôn dã của Gateway quả là điển hình và ấm
cúng. Buổi tối, nơi này hẳn là náo nhiệt với tiếng nhạc truyền thống và tiếng
vại bia Guinness chạm vào nhau, nhưng buổi sáng, đây lại là một quán cà
phê thân thiện và tĩnh lặng phục vụ bữa sáng cho công nhân làm việc tại
cảng. Emma nheo mắt mất một lúc mới nhìn ra Kate, đang ngồi một mình
bên chiếc bàn cuối quán trước một tách cà phê.
Một tấm biển gợi ý nên gọi đồ uống trước khi ngồi vào bàn. Emma đứng
chờ sau một anh chàng lực lưỡng mặc chiếc áo sơ mi ca rô và đội mũ mềm
kiểu lính thủy vài giây sau đã rời đi với một khay đầy có ngọn cá cùng
khoai tây chiên, thịt nguội, xúc xích và trứng rán. Cô gọi một tách trà cùng
bánh mì nướng rồi tới ngồi bên một bàn ngay cạnh bàn Kate ngồi. Nữ bác sĩ
phẫu thuật làm gì ở nơi này sau khi đã làm việc cả đêm? Tại sao cô ta
không về thẳng nhà sau ca trực?
Từ vị trí quan sát của mình, Emma đoán cô đang mệt mỏi, gương mặt lo
lắng thấy rõ. Mắt Kate hết nhìn màn hình điện thoại lại nhìn cửa ra vào
quán. Rõ ràng là Kate đang đợi ai đó, và cuộc hẹn này không hề vô thưởng
vô phạt. Emma ngạc nhiên vì sự thay đổi này. Người mẹ quyến rũ và tươi
vui của gia đình mà cô đã theo dõi hôm qua đã nhường chỗ cho một kẻ bồn
chồn lo lắng đang cuống cuồng vặn vẹo hai tay.
Cô cố gắng quay đi để ánh mắt mình không quá chăm chú, và nhờ hình
ảnh phản chiếu từ chiếc gương treo tường, cô không bỏ sót dù chỉ một cử
chỉ của nữ bác sĩ phẫu thuật. Kate lấy từ trong túi xách ra một tờ khăn ướt
cùng một hộp phấn. Cô lau mặt, bồn chồn trang điểm lại, vén cho gọn vài
lọn tóc đã xổ ra khỏi búi sau cuốc đạp xe. Rồi cô đứng dậy và khuất vào
khu vực toa lét.
