Chương 21
Câu chuyện của Marco Polo
Phần đầu ngón út của Marco Polo bị mất. Nhìn thấy Philippa đang chú ý
đến chi tiết đó, ông nhấc tay lên với vẻ ngượng ngùng.
Philippa vội giải thích:
– Cháu không có ý khiếm nhã gì cả. Chỉ là, tụi cháu nãy giờ vẫn thắc mắc
tại sao ông chỉ có hai trăm lẻ năm khúc xương, thay vì hai trăm lẻ sáu cái.
Bây giờ thì tụi cháu biết tại sao rồi.
Ông giải thích:
– Questo?
Ta đã mất nó trong trận chiến Curzola năm 1298. Khi ta chỉ
huy một chiến thuyền hải quân Venice. Một quả đại bác Genoa đã phát nổ
gần tay ta. Cháu thấy đấy, việc đó xảy ra ngay sau chuyến đi Trung Quốc
đầu tiên của ta. Trong cuộc đời, ta đã may mắn và vinh dự có cơ hội trở
thành đại sứ cho Đại hãn Hốt Tất Liệt vĩ đại của Trung Quốc. Và ngay khi
đã chết, ta vẫn là đại sứ của ngài, vì tất cả những sự khoan dung, độ lượng
ngài đã dành cho ta. Trong suốt triều đại của ngài cũng như sau đó, Đại hãn
đã phái đi nhiều tử sứ như ta. Đến bốn góc trời của thế giới đã biết. Để cảnh
báo mọi người về mối nguy hiểm tiềm tàng ẩn nấp trong vương quốc của
ngài.
