bao giờ. Trong số đó có bức tranh của Hồng y Daniele Marrone, họa vào
năm 1820. Và xơ Cristina đang đứng chờ họ ngay trước bức tranh đó.
Bà chỉ vào người đàn ông trong bức tranh, người đang mặc bộ áo thụng
đỏ thẫm của các Hồng y trong Giáo hội Công giáo Roma. Đứng trước một
thư viện ốp gỗ sồi, ông đang đọc một cuốn sách lớn treo lủng lẳng một thẻ
đánh dấu trang bằng lụa xanh, và ở cuối thẻ là một tấm mề đay bằng vàng.
Đó là một người đàn ông cao lớn, tóc nhạt màu nhưng hói, với một lúm
đồng tiền sâu ở cằm.
Xơ Cristina cho biết:
– Bức họa Hồng y Daniele Marrone được thực hiện bởi họa sĩ vĩ đại
người Ý Niccolò Pollo. Nhưng trước khi trở thành hồng y, đức cha Marrone
– đó là danh hiệu của ông khi đó – là một trong những người tiền nhiệm của
tôi trong vai trò người trông nom thánh tích của Giáo đường St. Mark. Tôi
không cảm thấy thoải mái khi nói thẳng về ông trong một nơi ông từng đóng
góp nhiều công sức như vậy. Và, khi tôi bảo “nói thẳng”, tôi muốn nói là,
ông ấy không giống một linh mục cho lắm. Ông ấy quá quan tâm đến việc
sống thoải mái để có thể tập trung vào những vấn đề mang tính tâm linh.
– Cha Marrone là bạn thân của Lord Byron, một người từng được miêu tả
là “điên cuồng, xấu xa, không nên quen biết”. Đặc biệt là một linh mục,
không nên dây vào ông ấy. Hai người bọn họ thường đi uống rượu, rồi sau
đó rủ nhau nhảy vào kênh Grand để xem ai là người bơi qua kênh đầu tiên.
Giống như Lord Byron, Cha Marrone là một tay bơi kì cựu. Người ta đồn
rằng ông có thể nín thở trong suốt bốn phút, và rằng ông thường thích đi bơi
ban đêm.
– Tất cả mọi người đều có thể thấy rõ sự nghiệp linh mục của Cha
Marrone sẽ không đi đến đâu. Nhưng rồi, vào năm 1816, ông làm một
chuyến đi đến Rome, và không lâu sau được phong chức Giám mục. Không
ai có thể nói được tại sao. Mà sự nghiệp của ông vẫn chưa ngừng lại ở đó.
Ông nhanh chóng trở thành Tổng Giám mục, sau đó là Hồng y. Người ta đồn
rằng ông thậm chí có thể trở thành Giáo hoàng, nhưng ông đã từ chối vị trí
đó vì quá lười. Ông cũng trở nên rất giàu có. Chính Hồng y Marrone là
