10
ngồi bên cạnh tôi. Những chuyến bay đêm như vậy thường được lên lịch để cất
cánh từ sân bay Kennedy ở New York vào khoảng bảy giờ tối, để vào lúc nửa
đêm thì bạn dùng xong bữa tối, ăn tráng miệng, xem xong một bộ phim đầu tiên
và còn bay thêm cả năm tiếng đồng hồ dài dằng dặc nữa.
Nếu bạn không ngủ được - giống như tôi vậy - hy vọng duy nhất của bạn
là có thể trò chuyện với người kế bên để giết thời gian. Thế là tôi đã khai mào
cho một cuộc nói chuyện dẫn từ công việc, đến gia đình, rồi đến việc chúng tôi
phải đi đây đi đó nhiều như thế nào, và sau màn trao đổi danh thiếp không thể
thiếu, chúng tôi bắt đầu với công việc và sở thích chuyên môn. Và rồi trong bối
cảnh như thế, trong một cabin cực kỳ tiện nghi của chiếc Boeing 777 hiện đại,
trong khi bay trên bầu trời Nam Mỹ vào lúc nửa đêm về sáng, lần đầu tiên tôi
được nghe kể câu chuyện về chú bò tuy bình thường nhưng lại mang tính khai
sáng này. Sau đó tôi còn được nghe thêm vài dị bản của câu chuyện. Tất nhiên,
những gì bạn sẽ đọc ở đây là sự thuật lại của những sự kiện đó theo cách riêng
của tôi. Tôi nên nói trước với bạn rằng, cũng giống như trong phần đầu của mỗi
cuốn tiểu thuyết bí ẩn, bất kỳ sự giống nhau nào với người thật việc thật đều chỉ
là tính ngẫu nhiên - mặc dù có thể điều đó hoàn toàn là có chủ ý.
Một điều khá thú vị là lần đầu tiên kể lại câu chuyện này trong một cuộc
hội thảo, tôi mất không quá hai hoặc ba phút. Nhưng tôi bắt đầu nhận thấy rằng
mỗi lần kể sau đó, câu chuyện trở nên ngày càng dài hơn. Điều này có phần giống
như một phim truyền hình nhiều tập, trong đó các nhân vật mới lần lượt xuất hiện
ở các tập tiếp theo mang đến cho chúng ta những hiểu biết mới, hoặc dạy chúng
ta những bài học mới. Đôi khi những cốt truyện phát triển song song nhau sẽ bộc
lộ ra và câu chuyện trở nên nhiều tình tiết và kịch tính hơn tôi có thể hình dung.
Trong vài năm qua hẳn là tôi đã chia sẻ câu chuyện này với hàng trăm ngàn
người trên khắp thế giới. Rồi một ngày nọ, một người tham dự buổi diễn thuyết
của tôi, một thương nhân từ Salt Lake City, hỏi liệu tôi có thể gửi e-mail cho anh
ta câu chuyện này để anh ta gửi cho nhân viên của mình không.
Lần đó, tôi đã mất hai giờ đồng hồ để kể câu chuyện nay đã được phát triển
đầy đủ và hoàn chỉnh với năm điểm chính và một danh sách các bài học mà tôi
đã học được. Tôi muốn đáp ứng yêu cầu của người đó, nhưng tôi không thể chỉ
ghi qua loa về hình tượng ẩn dụ khá hấp dẫn này.
Vậy nên tôi đã quyết định chép ra giấy toàn bộ câu chuyện bi đát về con
bò dứt khoát trong một lần.
Ngày xưa có một con bò… đã được ra đời như thế đó.
Tôi khám phá ra một cách say sưa và phơi bày ra tất cả những thách thức
và cơ hội được thể hiện trong sự ẩn dụ tuyệt vời này. Háo hức muốn biết phản
