XX. HỘP KEM AZAZELLO
M
ặt trăng tròn vành vạnh treo cao trên bầu trời đêm quang đãng thấp
thoáng giữa những cành phong. Những cây lipa và xiêm gai hắt bóng lên
mặt đất trong vườn vẽ thành những hình rối rắm. Ô cửa sổ rộng ba cánh lắp
kính trên gian buồng nhô ra ở tầng trên để mở nhưng che kín màn và tỏa ánh
sáng điện rực rỡ. Trong buồng ngủ của Margarita Nikolaevna, tất cả các
ngọn đèn đều được bật lên và chiếu sáng một sự bừa bãi khủng khiếp. Vứt
ngổn ngang trên chăn nệm, trên giường là áo, váy và tất, còn mớ đồ lót nhàu
nát nằm trên sàn nhà cạnh một bao thuốc lá bị giẫm bẹp trong lúc hỗn loạn.
Ðôi giày nằm trên bàn đêm cạnh cốc cà phê uống dở và chiếc gạt tàn thuốc
lá với điếu thuốc còn tỏa khói, trên lưng ghế vắt ngang chiếc áo dài mặc
đêm màu đen. Trong phòng có mùi nước hoa, ngoài ra từ đâu đó còn đưa
đến mùi bàn là bị đốt nóng.
Margarita Nikolaevna ngồi trước tấm gương đứng, mình chỉ mặc mỗi
chiếc áo tắm, chân đi đôi giày da hươu đen. Chiếc đồng hồ quai đeo bằng
vàng nằm trước mặt cạnh hộp kem Azazello trao cho, và Margarita không
rời mắt khỏi mặt số. Thỉnh thoảng nàng lại cảm thấy hình như đồng hồ đã bị
hỏng và mấy chiếc kim không còn chuyển động nữa. Nhưng chúng vẫn
chuyển động, mặc dù rất chậm, và cuối cùng chiếc kim dài đã chỉ chín giờ
hai mươi chín phút. Trái tim Margarita đập thót lên khủng khiếp, đến nỗi
nàng không thể ngay lập tức cầm lấy chiếc hộp. Trấn tĩnh lại, Margarita mở
hộp và trông thấy bên trong một thứ kem nhờn bóng màu vàng phớt. Nàng
có cảm tưởng như nó thoang thoảng mùi rêu rong đầm lầy. Lấy đầu ngón
tay, Margarita quệt một ít kem lên lòng bàn tay, mùi cây rừng và cỏ đầm lầy
bốc lên càng rõ rệt hơn, rồi nàng dùng lòng bàn tay bắt đầu thoa kem lên
trán và hai má.
Kem rất mềm, dễ bắt vào da, và như nàng cảm thấy, nó lập tức tan ra và
bốc hơi biến đi ngay. Sau mấy lần thoa, Margarita liếc nhìn vào gương và
đánh rơi hộp kem lên mặt kính chiếc đồng hồ, làm nó bị nứt rạn ra.
