XXVI. VIỆC CHÔN CẤT
C
ó thể chính cái bóng hoàng hôn đó là nguyên nhân khiến cho vẻ
ngoài của quan tổng trấn thay đổi đi rất nhiều. Ngài dường như già đi trông
thấy, lưng gù xuống, và thêm vào đó lại còn có vẻ bồn chồn. Một lần, ngài
nhìn quanh, và khi ánh mắt đụng phải chiếc ghế bành trống với tấm áo
choàng vắt ngang tay vịn, không hiểu sao ngài bỗng rùng mình. Ðêm lễ
Vượt Qua đang tới gần, những bóng đen chập chờn nhảy múa, và có lẽ quan
tổng trấn mệt mỏi ngỡ rằng một người nào đó đang ngồi trong chiếc ghế
bành trống. Sau khi làm một cử chỉ lộ vẻ hèn nhát là khẽ lật chiếc áo choàng
lên, quan tổng trấn lại bỏ nó xuống và bắt đầu đi đi lại lại trên ban công, khi
thì chùi hai tay vào nhau, khi thì chạy đến bên bàn chộp lấy cốc rượu, khi thì
dừng lại và ngây dại nhìn xuống sàn nhà đá khảm, dường như muốn đọc
những dòng chữ nào đó ở đấy.
Trong ngày hôm nay, đây đã là lần thứ hai ngài bị một nỗi buồn chán
như vậy xâm chiếm. Vừa lấy tay xoa xoa lên thái dương, ở đó cơn đau
khủng khiếp buổi sáng giờ chỉ còn là một sự âm ỉ nhắc nhớ lại, quan tổng
trấn cố sức hiểu xem nguyên nhân của những nỗi đau dằn vặt tâm hồn mình
là ở đâu. Và ngài đã nhanh chóng hiểu ra điều đó, nhưng lại cố đánh lừa bản
thân mình. Ngài nhận thức rõ rằng, trưa nay ngài đã phạm sai lầm không
cứu vãn được và bây giờ ngài muốn sửa chữa cái sai lầm đó bằng những
hành động vụn vặt, nhỏ nhen, và cái chính là đã quá muộn màng. Sự lừa dối
chính bản thân mình là ở chỗ quan tổng trấn cố thuyết phục mình rằng
những hành động đang diễn ra giờ đây, trong đêm tối này, cũng không kém
phần quan trọng so với cái bản án sáng nay. Nhưng điều đó quan tổng trấn
không đạt được bao nhiêu.
Ðang bước đi, ngài bỗng dừng lại đột ngột và huýt gió lên một tiếng.
Ðáp lại, từ trong bóng hoàng hôn vang lên tiếng sủa trầm đục; một con chó
khổng lồ, tai nhọn, lông xám, đeo vòng cổ với những tấm bảng mạ vàng, từ
dưới vườn nhảy lên ban công.
