ở các cánh cửa vụt tắt, và trong mạng nhện những chiếc thang dây dưới mái
vòm bật sáng lên những quả cầu trắng như mặt trời. Bắt đầu giờ nghỉ giải
lao trước khi vào phần cuối cùng của chương trình.
Có một người duy nhất hoàn toàn không quan tâm đến những tiết mục
kỳ diệu trong kỹ thuật đi xe đạp của gia đình Giunli – người đó là Grigori
Danilovich Rimski. Ông ta ngồi một mình trong phòng làm việc, cắn chặt
cặp môi mỏng dính và trên mặt thỉnh thoảng lại có bóng của một cơn co
giật. Tiếp theo sự biến mất kỳ quái cua Likhodeev là sự biến mất hoàn toàn
không ngờ trước của trưởng phòng quản trị Varenukha.
Rimski biết rõ Varenukha đi đâu, nhưng anh ta đi và và không thấy trở
về nữa! Rimski nhún vai, thì thầm nói với mình:
“Nhưng vì sao?”
Và, kể cũng lạ: một con người tháo vát như phó giám đốc tài chính có
khó khăn gì trong việc gọi dây nói đến nơi Varenukha định đến và hỏi xem
chuyện gì đã xảy ra, thế mà mãi cho đến tận mười giờ tối ông ta vẫn không
thể nào buộc mình làm được điều đó.
Ðến mười giờ, sau khi phải nỗ lực cưỡng bức mình thật sự, Rimski
nhấc ống nghe lên và lập tức hiểu rằng điện thoại của mình không làm việc.
Nhân viên văn thư báo cáo rằng tất cả những máy khác trong tòa nhà
cũng đều bị hỏng. Cái điều tất nhiên là khó chịu nhưng dù sao cũng chưa
phải là siêu thường này không hiểu sao đã làm phó giám đốc tài chính chấn
động thật sự, nhưng đồng thời lại làm ông ta vui mừng: cái khả năng phải
gọi điện thoại như vậy là không còn tồn tại nữa.
Vào đúng lúc phía trên đầu phó giám đốc nhấp nháy ngọn đèn hiệu đỏ
báo bắt đầu giờ nghỉ giải lao, một nhân viên văn thư bước vào và thông báo
rằng nhà nghệ sĩ nước ngoài đã đến. Phó giám tài chính không hiểu sao như
bị điện giật; mặt mày sầm xuống ủ dột hơn đám mây giông, ông ta đi vào
hậu trường để tiếp vị khách đến biểu diễn, vì quả là không còn ai khác để
làm việc đó nữa.
