người gửi – tức là người đang gửi email cho bạn – có thể có địa chỉ IP
27.126.148.104, là địa chỉ nằm ở Victoria, Úc.
Hoặc địa chỉ đó có thể là 175.45.176.0, một trong những địa chỉ IP của Bắc
Triều Tiên. Trong trường hợp địa chỉ thứ hai này, tài khoản email của bạn có
thể bị gắn cờ để chính phủ kiểm tra. Ai đó trong chính phủ Mỹ có thể muốn
biết tại sao bạn lại liên lạc với người ở Bắc Triều Tiên, ngay cả khi dòng tiêu
đề email là “Chúc mừng sinh nhật.”
Có thể bạn vẫn cho rằng địa chỉ máy chủ không chứa thông tin gì thú vị.
Nhưng tần suất liên lạc có thể cho bạn biết rất nhiều điều. Ngoài ra, nếu xác
định rõ từng thành phần – người gửi, người nhận, và vị trí của họ – bạn có
thể suy luận ra tình hình. Ví dụ, khi kết hợp siêu dữ liệu với các cuộc gọi
điện thoại – thời lượng gọi, thời gian gọi,… – bạn có thể phỏng đoán được
sức khỏe tâm thần của một người. Một cuộc gọi kéo dài 10 phút vào lúc 10
giờ đêm đến đường dây nóng hỗ trợ các vấn đề bạo lực gia đình, hoặc một
cuộc gọi kéo dài 20 phút vào lúc nửa đêm từ cầu Brooklyn đến đường dây
nóng ngăn chặn tự tử có thể mang lại rất nhiều thông tin. Đại học Dartmouth
đã phát triển một ứng dụng để phát hiện ra các xu hướng stress, trầm cảm,
và cô đơn trong dữ liệu người dùng. Hoạt động của người dùng cũng có mối
tương quan với thành tích điểm số của sinh viên ở trường.
Bạn vẫn không thấy có gì nguy hại khi siêu dữ liệu email của mình bị lộ?
Immersion, một chương trình được tạo ra ở Viện Công nghệ Massachusetts,
có thể vạch ra các mối quan hệ giữa người gửi và người nhận của tất cả các
email mà bạn lưu trữ trong tài khoản email của mình chỉ bằng cách sử dụng
siêu dữ liệu. Công cụ này là một cách giúp bạn định lượng trực quan những
người quan trọng nhất đối với mình. Thậm chí nó còn có thang thời gian di
động, giúp bạn thấy vai trò của những người mà mình quen biết thay đổi lên
xuống ra sao theo thời gian. Có thể bạn nghĩ rằng bạn hiểu rõ các mối quan
hệ của mình, nhưng khi nhìn hình ảnh biểu diễn chúng bằng đồ họa, biết đâu
bạn sẽ có được một cái nhìn khách quan hơn. Có thể qua đó bạn mới chợt
nhận ra rằng mình hay gửi email cho một người mới chỉ thân sơ, hoặc mình
quá lười gửi email cho một người thân thiết. Với công cụ Immersion, bạn có
