Tất nhiên, hoạt động nghe trộm đã tồn tại trước khi phổ biến các thiết bị di
động. Đối với Anita Busch, cơn ác mộng bắt đầu vào sáng ngày 20 tháng 6
năm 2002, khi cô thức giấc vì tiếng gõ cửa dồn dập của hàng xóm. Có người
đã bắn vỡ kính chắn gió trên xe của cô, lúc này đang đỗ ở lối vào nhà.
Không chỉ vậy, họ để lại cho Busch một bông hồng, một chiếc đầu cá, và
một lời nhắn gọn lỏn – “Dừng lại” – trên mui xe. Về sau, cô biết được rằng
điện thoại của mình đã bị nghe lén, và không phải do cơ quan thực thi pháp
luật.
Dường như có cơ sở cho sự tương đồng giữa cảnh lỗ đạn và con cá chết ở
đây với một phân cảnh trong một bộ phim về xã hội đen của Hollywood.
Khi đó, Busch, một phóng viên dày dạn kinh nghiệm, mới tham gia được vài
tuần vào một dự án làm riêng cho tờ Los Angeles Times nhằm miêu tả lại
sức ảnh hưởng ngày càng gia tăng của giới tội phạm có tổ chức ở
Hollywood. Cô đang điều tra Steven Seagal và đối tác kinh doanh cũ của
diễn viên này, Julius R. Nasso, người đã bị truy tố vì thông đồng với giới
mafia ở New York để tống tiền Seagal.
Sau lời nhắn trên xe là một loạt tin nhắn điện thoại. Có vẻ người gọi muốn
chia sẻ một số thông tin về Seagal. Rất lâu sau đó, Busch mới biết rằng
người gọi được thuê bởi Anthony Pellicano, một cựu thám tử tư nổi tiếng ở
Los Angeles; vào thời điểm xe của Busch bị phá, Pellicano đang bị FBI nghi
ngờ về hoạt động nghe trộm bất hợp pháp, hối lộ, trộm cắp danh tính, và cản
trở pháp luật. Pellicano đã cài thiết bị nghe lén vào điện thoại sử dụng dây
cáp đồng của Busch, nhờ đó biết rằng cô đang viết một bài báo về các khách
hàng của mình. Chiếc đầu cá trên mui xe là dấu hiệu cảnh báo cô dừng lại.
Hoạt động nghe trộm thường được liên tưởng đến các cuộc gọi điện thoại,
nhưng các luật về nghe trộm ở Mỹ còn bao gồm cả hoạt động nghe lén đối
với email và tin nhắn. Bây giờ, tôi sẽ tập trung vào hoạt động nghe trộm
truyền thống qua đường dây điện thoại cố định.
Điện thoại cố định là điện thoại có dây sử dụng trong gia đình hoặc công ty,
và hoạt động nghe lén ở đây ý chỉ việc can thiệp vào đường dây trực tiếp.
