Trước kia, mỗi công ty điện thoại đều có vô số thiết bị chuyển mạch để thực
hiện nghe trộm. Tức là công ty điện thoại có thiết bị đặc dụng để các công
nghệ khung kết nối chúng với số điện thoại mục tiêu trên máy tính lớn đặt ở
văn phòng trung tâm. Ngoài ra còn có thêm thiết bị nghe trộm thực hiện thao
tác quay số vào thiết bị này và được sử dụng để theo dõi mục tiêu. Ngày nay,
cách nghe trộm trên không còn được dùng nữa, và các công ty điện thoại
phải tuân thủ các yêu cầu kỹ thuật do CALEA quy định.
Tuy hiện nay ngày càng có nhiều người chuyển sang dùng điện thoại di
động, nhưng nhiều người vẫn tiếp tục sử dụng điện thoại cố định vì dây
đồng đáng tin cậy. Cũng có người sử dụng công nghệ truyền giọng nói qua
giao thức Internet (VoIP), tức là gọi điện qua Internet, vốn thường đi kèm
với dịch vụ cáp hoặc Internet ở nhà riêng hoặc công ty. Các cơ quan thực thi
pháp luật có khả năng nghe trộm cuộc gọi, dù là với công nghệ chuyển mạch
vật lý tại công ty điện thoại hay công nghệ chuyển mạch số.
Đạo luật CALEA ra đời năm 1994 yêu cầu các nhà sản xuất và nhà cung cấp
dịch vụ viễn thông phải điều chỉnh thiết bị của họ để cơ quan thực thi pháp
luật có thể nghe trộm đường dây. Như vậy, trên lý thuyết theo Đạo luật
CALEA, bất kỳ cuộc gọi điện thoại cố định nào ở Mỹ đều có thể bị chặn. Và
cũng theo CALEA, cơ quan thực thi pháp luật muốn nghe trộm phải có lệnh
điều tra theo Mục III
. Như vậy, việc một công dân bình thường thực hiện
nghe trộm là bất hợp pháp – Anthony Pellicano đã vi phạm pháp luật khi bí
mật theo dõi Anita Busch và những người khác. Danh sách các nạn nhân bị
ông ta nghe trộm bao gồm cả những nhân vật nổi tiếng ở Hollywood như
Sylvester Stallone, David Carradine, Kevin Nealon,...
39
Lệnh điều tra theo Mục III: Tên gọi dành cho các lệnh điều tra cho phép
công tố viên thực hiện điều tra hoạt động tội phạm hình sự.
Trong danh sách đó có cả Erin Finn bạn tôi – người bạn trai cũ kiên quyết
đeo bám và muốn theo dõi nhất cử nhất động của cô. Do đường dây điện
thoại của cô bị nghe lén, nên khi gọi cho cô, chính tôi cũng bị theo dõi.
Chuyện hay nhất ở đây là AT&T
