sóng những trận đấu trong mùa Xuân. Lúc tôi mua đội Generals, hãng ABC
đang trả cho USFL một triệu đô-la một năm để được độc quyền phát sóng
các trận đấu của liên đoàn. Trong khi đó, NFL với lịch thi đấu vào mùa Thu
được ba đài truyền hình khác cùng nhau trả đến 359 triệu đô-la một
năm. Như vậy, điều đầu tiên USFL phải làm là chuyển lịch thi đấu sang mùa
Thu.
Thứ hai, chúng tôi phải xây dựng một đội bóng thượng hạng, nghĩa là trả
nhiều tiền chuyển nhượng để có được những “ngôi sao” trong làng bóng bầu
dục, quảng bá các đội bóng của liên đoàn, và tạo ra những hoạt động sôi nổi
để thu hút người hâm mộ và các hãng truyền hình.
Trước đây đã có hai liên đoàn ra đời để cạnh tranh với NFL, và những động
thái của họ rất đáng để học hỏi. Liên đoàn Bóng bầu dục Mỹ (American
Football League - AFL) do tám doanh nhân rất giàu thành lập năm 1962. Họ
đã chịu thua lỗ rất nhiều trong những năm đầu tiên để xây dựng sự tín
nhiệm của AFL. Năm 1966, AFL chiêu mộ được hàng chục tuyển thủ của
NFL, và nhiều người đánh giá các trận đấu của họ hấp dẫn hơn của NFL.
Với sự tấn công ngày càng mạnh của AFL, Chủ tịch Pete Rozelle của NFL
phải nhượng bộ với đề nghị hai liên đoàn hợp nhất với nhau vào năm 1970.
Ngày nay, những đội bóng của AFL trước kia vẫn nằm trong số những đội
bóng thành công nhất của NFL.
Liên đoàn Bóng bầu dục Thế giới (World Football League -WFL) ra đời
năm 1973, nhưng các đội bóng của họ có rất ít các cầu thủ danh tiếng và chỉ
chơi ở các thành phố nhỏ. Do vậy, họ không thu hút được các hãng truyền
hình, và phải giải tán hai năm sau đó. Những người sáng lập WFL không
đánh mất một vận may mà chỉ vì họ không đầu tư cho vận may.
Tôi nhìn thấy trước hai khả năng có thể xảy ra nếu chúng tôi chuyển lịch thi
đấu của USFL sang mùa Thu và bắt đầu xây dựng những đội bóng chuyên
nghiệp. Khả năng thứ nhất là ít nhất cũng có một trong ba đài truyền hình đã
ký hợp đồng với NFL sẽ đề nghị chúng tôi ký hợp đồng với họ. Điều này sẽ
