TRỞ VỀ CHỐN CŨ
Câu chuyện bên bờ Tây sông Hudson
Khu đất rộng hơn ba mươi hec-ta dọc bờ Tây sông Hudson
(West Side), giữa đường số 59 và đường số 72, có lẽ có nhiều cơ duyên gắn
bó với tôi. Tôi đã cảm thấy rất day dứt khi phải quyết định bán nó vào mùa
Hè năm 1979. Đó là quyết định khó khăn nhất trong việc kinh doanh mà tôi
đã từng thực hiện. Nhưng đến tháng 1-1985, tôi lại có cơ hội thâu tóm
lại khu đất này một cách nhanh chóng.
Tôi mua lại được khu đất này với giá hời vì nó đang bị ngân hàng tịch biên
để khấu trừ nợ, và chưa được rao bán rộng rãi. Người ta nói rằng tôi đã trả
95 triệu đô-la, nó cũng gần đúng với con số thực tế. Nếu tính về giá trị đồng
tiền thì tôi mua khu đất này năm 1985 rẻ hơn so với năm 1979. Giá trị bất
động sản ở Manhattan đã tăng khoảng năm lần giữa hai khoảng thời gian đó.
Ngay sau khi tôi mua khu đất này, một nhóm các nhà phát triển địa ốc đã bỏ
ra gần năm trăm triệu đô-la để mua Columbus Circle Coliseum, một khu đất
có diện tích nhỏ hơn khu đất của tôi rất nhiều và chỉ cách đó bốn dãy phố.
Việc mua khu đất này từ công ty Penn Central Railroad năm 1974 là thương
vụ đầu tiên của tôi ở Manhattan. Khi đó, thành phố đang trên bờ vực phá
sản, và West Side được xem là một khu khó sinh sống. Nhưng tôi tin rằng
mình đã không sai lầm khi mua nó với giá hời.
Tuy nhiên, trong năm năm sau đó, có nhiều yếu tố bất lợi cho tôi trong dự án
West Side. Chính phủ đã cắt trợ cấp về nhà ở đối với những người có lợi tức
trung bình, người dân ở đó chống đối việc phát triển một cách mạnh mẽ, và
ngân hàng vẫn còn lưỡng lự trong việc hỗ trợ tài chính cho những kế hoạch
phát triển với quy mô lớn của tôi. Nhưng có lẽ quan trọng nhất là thời điểm
đó tôi đang thực hiện những dự án lớn khác - khách sạn Commodore/Hyatt,
