CHƯƠNG I
PHÁT TRIỂN SỰ TỰ TIN VÀ LÒNG DŨNG
CẢM
Từ năm 1912 đến nay, đã có hơn năm trăm nghìn người, cả nam lẫn nữ
đã tham gia những khoá học diễn thuyết trước công chúng sử dụng phương
pháp dạy của tôi. Rất nhiều người trong số họ đã từng viết thư cho tôi giải
thích lý do họ tham gia khoá học đó và những gì họ mong đợi đạt được từ
khoá học đó. Theo lẽ thường tình, mỗi người có cách diễn đạt khác nhau,
nhưng đáng ngạc nhiên là, trong hầu hết các lá thư đó đều thể hiện một
mong muốn như nhau. Người nào cũng viết đại ý: “Khi tôi bị gọi lên phát
biểu, tôi bỗng cảm thấy rất lúng lúng, rất sợ hãi. Do đó tôi không thể suy
nghĩ mạch lạc, không thể tập trung, không thể nhớ những gì tôi đã dự định
sẽ nói từ trước. Tôi muốn trở nên tự tin, điềm tĩnh và có khả năng tự suy
nghĩ. Tôi muốn sắp xếp các suy nghĩ của tôi theo một trình tự hợp lý và tôi
muốn tôi có thể phát biểu ý kiến của mình một cách rõ ràng và thuyết phục
trước công ty, câu lạc bộ hay trước rất nhiều người nghe”. Hàng nghìn
người có ý kiến tương tự như vậy.
Sau đây tôi sẽ kể cho các bạn nghe một trường hợp điển hình. Nhiều năm
trước đây, đã có một quý ông trung niên tên là D. W. Ghent tham dự khoá
học thuyết trình trước công chúng của tôi tại Philadenphia. Đây là người có
một cuộc sống khá năng động. Ông đã thành lập và làm chủ một cơ sở sản
xuất riêng, là người lãnh đạo trong các hoạt động quần chúng và trong các
công việc của nhà thờ. Chỉ ít lâu sau buổi học đầu tiên, ông ta đã mời tôi
cùng ăn trưa tại câu lạc bộ Manufacturer. Trong bữa ăn, ông ta ngồi dựa vào
bàn và nói: “Đã rất nhiều lần tôi được đề nghị phát biểu trước đám đông,
nhưng chưa bao giờ tôi có đủ khả năng làm được điều đó. Những lúc đó, tôi
bỗng trở nên cuống quýt, đầu óc tôi trở nên trống rỗng và tôi luôn phải lẩn
tránh việc này. Nhưng bây giờ, tôi đang giữ cương vị chủ tịch một hội đồng
gồm ủy ban quản trị các trường đại học. Tôi phải làm chủ tọa các buổi họp
