có một mối quan hệ tốt đẹp với người chị em gái của ta, ta sẽ phiên
dịch hầu hết các kỷ niệm của ta với cô ấy là sự khoan khoái tích cực.
Nhưng khi mà mối quan hệ trở nên chua chát, thì ta lại nhìn nhận
toàn bộ những ký ức ấy khác hẳn đi, làm mới lại chúng theo cái cách
nhằm giải thích cho cảm giác tức giận của ta đối với cô ấy mỗi ngày.
Món quà dễ thương mà cô ấy tặng cho ta vào Giáng sinh năm ngoái
bây giờ được hồi tưởng lại là có vẻ trịch thượng và hợm hĩnh. Thời
điểm mà cô ấy quên béng mất không mời ta ghé chơi ngôi nhà bên hồ
giờ đây không còn được xem là một tội lỗi hồn nhiên nữa mà là vì tội
cẩu thả không thể dung thứ.
Câu chuyện bịa đặt của Meredith về việc lạm dụng sẽ có tính hợp
lý hơn khi ta hiểu được các giá trị mà bà tin vào. Một là, Meredith có
một mối quan hệ vô cùng căng thẳng và gay go với người cha trong
suốt cuộc đời mình. Hai là, Meredith đã gặp phải quá nhiều những
thất bại trong các mối quan hệ tình cảm với đàn ông, bao gồm cả một
cuộc hôn nhân đổ vỡ.
Vì thế cho nên là, dựa trên các giá trị của bà, “mối quan hệ thân
mật với đàn ông” không hấp dẫn cho lắm.
Và rồi, vào đầu những năm 1980, Meredith trở thành một người
đấu tranh quyết liệt vì phụ nữ và bắt đầu tiến hành các nghiên cứu về
tình trạng lạm dụng trẻ em. Bà phải đối mặt với hết câu chuyện
khủng khiếp này đến câu chuyện khủng khiếp khác, và bà tiếp xúc
với những người là nạn nhân của các vụ loạn luân — thường là các bé
gái — suốt nhiều năm trời. Bà cũng từng công bố rộng rãi một số
nghiên cứu thiếu chính xác diễn ra vào thời gian đó — các nghiên cứu
mà sau này thành ra đã đánh giá quá cao sự phổ biến của việc quấy
rối trẻ em. (Nghiên cứu nổi tiếng nhất được công bố là có tới một
phần ba số phụ nữ trưởng thành đã từng bị quấy rối tình dục khi còn
nhỏ, và con số đó sau này đã được xác minh là không đúng.)
Và trên hết cả, Meredith đã yêu và bắt đầu mối quan hệ với một
người phụ nữ khác, một nạn nhân của tình trạng loạn luân. Meredith
