Sinh ra tại Boston, Massachuse s, James có bằng cử nhân trường
Đại học Harvard năm 1899 và ngành luật của trường Luật Harvard
năm 1904. Ông hành nghề luật sư tại Boston cho tới năm 1912, khi
ông trở thành giám đốc kinh doanh của Học viện nghiên cứu y khoa
Rockefeller. Năm 1917, ông kết hôn với Olivia Cu ing, con gái của
nhà tài phiệt William Bayard Cu ing. Sau khi li dị, ông kết hôn với
Dorothea Draper Bladgen vào năm 1938.
James viết Richard Olney và sự phụng sự cộng đồng (1923), một
cuốn sách về tiểu sử của vị Bộ trưởng ngoại giao của nước Mỹ, và
cuốn Charles W. Eliot giành giải Puli er cho tác phẩm Tiểu sử và Tự
truyện năm 1931.
