Tính chây ì thực ngốc nghếch vì chẳng có chuyện gì tự dưng mà hoàn tất
cả. Chúng ta đều biết những công việc kia là có ích, vậy tại sao chúng ta cứ
trì hoãn chúng hoài? Chính vì quãng thời gian trôi qua trong chờ đợi từ lúc
gieo hạt và lúc hái quả. Để có thể lấp đầy khoảng thời gian này đòi hỏi mức
năng lượng tinh thần rất lớn, điều đã được nhà tâm lý học Roy Baumeister
chứng minh trong một thí nghiệm thông minh. Ông cho các sinh viên đứng
trước một lò nướng đang nướng bánh quy sô-cô-la. Mùi thơm ngon của
chúng lan tỏa khắp phòng. Sau đó ông đặt một bát đầy củ cải đỏ bên cạnh lò
nướng và bảo nhóm sinh viên thứ nhất rằng họ có thể ăn bao nhiêu củ cải
tùy thích, nhưng không được đụng đến bánh quy. Sau đó ông bỏ lại các sinh
viên với nhau trong phòng trong vòng ba mươi phút. Các sinh viên trong
nhóm hai được phép ăn bao nhiêu bánh quy tùy thích. Sau đó, cả hai nhóm
phải giải một bài toán đố khó nhằn. Những sinh viên bị cấm ăn bánh quy từ
bỏ việc giải toán nhanh gấp hai lần những người được phép ăn bánh thoải
mái. Khoảng thời gian buộc phải kiềm chế đã bòn rút năng lượng tinh thần -
hoặc sức mạnh ý chí - của họ, thứ mà bây giờ họ cần đến để giải quyết bài
toán. Ý chí giống như một cục pin, chí ít là trong khoảng thời gian ngắn.
Nếu như nó bị cạn kiệt, các thách thức trong tương lai sẽ làm ta nản chí.
Đây là một nhận thức căn bản. Ta không có khả năng tự chủ suốt cả ngày.
Chúng ta cần thời gian để nạp thêm năng lượng. Tin tốt là: để đạt được điều
này, bạn chỉ cần nạp đầy lượng đường trong máu và nghỉ ngơi thư giãn.
Mặc dù ăn uống đầy đủ và cho phép bản thân nghỉ ngơi là quan trọng,
điều kiện cần tiếp theo là tận dụng một loạt các mẹo để luôn hành xử một
cách đúng đắn. Điều này bao gồm loại bỏ những thứ làm sao nhãng. Khi viết
tiểu thuyết, tôi tắt hết kết nối Internet. Rất khó để cưỡng lại việc lướt net khi
tôi bị rơi vào chỗ bí. Tuy nhiên, mẹo hiệu quả nhất là đặt ra thời hạn chót.
Nhà tâm lý học Dan Ariely phát hiện ra rằng thời hạn do người khác - ví dụ
như một giáo viên hay sở thu thuế - chỉ định là có hiệu quả nhất. Những thời
hạn tự chỉ định sẽ chỉ có hiệu quả nếu nhiệm vụ của bạn được chia làm từng
giai đoạn, mà mỗi phần đều có thời hạn riêng. Vì lý do này, những quyết
tâm mơ hồ đầu năm mới chắc sẽ phá sản.
