khi nào vật đó ở đâu trong không gian cũng không kém phần quan trọng. Ở
đây và bây giờ là điểm định vị chính xác cái ở đây, vào thời điểm chính xác
của hiện tại. Khối hình nón phía dưới là kho chứa của quá khứ, khối hình nón
phía trên là vũ đài của tương lai. Mọi vật thể chuyển động qua không gian và
thời gian, kể cả con người chúng ta, đều vạch ra một lịch sử độc nhất vô nhị.
Minkowski gọi những đường đi ziczac trong không-thời gian qua hai hình nón
ánh sáng ấy là những "đường-vũ trụ".
Thành của hai khối hình nón này được quyết định bởi các tính chất của ánh
sáng, bởi vì vận tốc của ánh sáng tạo ra một rào cản, ngăn chặn sự truyền
thông tin. Những gì ở bên trong hình nón ánh sáng, vùng mà ở đó các hiệu ứng
nhân quả có thể xảy ra, bị tách biệt hoàn toàn với những gì ở bên ngoài, nơi mà
những hiệu ứng như vậy về mặt vật lí là không thể có. Có một điều nghịch lí là
mặc dù các thành trong mô hình của Minkowski là những hàng rào bằng ánh
sáng, nhưng từ phía trong, chúng ta không bao giờ có thể nhìn xuyên qua được
các lớp rào chói lọi này; ngược lại, một người quan sát từ bên ngoài lớp thành
đó cũng không thể nhìn xuyên thấy chúng ta ở bên trong. Các bức tường ấy,
mặc dù có vẻ như được tạo nên từ những tính chất của ánh sáng, nhưng lại đen
đục một màu. Đen là màu không nhìn qua được, cũng như không cho ánh sáng
xuyên qua hay phản chiếu lại. Với con mắt nhìn của một người quan sát ở bên
ngoài, các hình nón ánh sáng chứa thế giới của chúng ta và mọi cái trong đó
chỉ hiện ra như một cái đồng hồ cát đen kịt gồm hai hình nón chổng ngược lên
nhau.
Tại vị trí ở đây và bây giờ, càng nhìn xa vào hình nón chứa đựng quá khứ,
người ta càng thấy nó rộng ra. Một người quan sát có thể biết được nhiều sự
kiện hơn trong phần rộng của hình nón đó so với trong phần hẹp của nó, bởi vì
ở phần rộng hơn ấy, nhiều thời gian hơn đã trôi qua hơn, giúp cho các thông tin
được mang bởi ánh sáng từ các sự kiện ở xa có thế đến được mắt của người
quan sát. Tương tự như vậy, thành ánh sáng càng loe xa hơn từ điểm ở đây và
bây giờ vào tương lai, thì càng có nhiều sự kiện hơn có khả năng xảy ra. Và tất
nhiên, các khả năng nhiều vô tận của tương lai xa xôi sẽ giảm dần đi trong lòng
giới hạn hẹp dần xuống phía dưới, bởi vì trong tương lai gần, sẽ tồn tại ít các
khả năng hơn so với tương lai xa.
