Bella gerant alii; tu, felix Austria, nube (Cứ để kẻ khác đánh nhau, còn
người – nước Áo hạnh phúc – hãy kết hôn). Tên của ba cuộc chiến tranh
chính vào nửa đầu thế kỷ 18 (chiến tranh kế vị của Tây Ban Nha, Ba Lan,
Áo) cho thấy, các cuộc chiến tranh chỉ nổ ra khi những vụ dàn xếp hôn
nhân rơi vào tình trạng rối rắm không thoát ra được.
Rõ ràng, có một khía cạnh nhỏ nhen đê tiện trong hình thức hôn nhân
ngoại giao này. Khế ước chuyển nhượng là các tỉnh và dân cư từ chủ sở
hữu này sang chủ sở hữu khác giống như tài sản và gia súc gây ra phẫn nộ
cho những người nhạy cảm vào thời kỳ dân chủ. Nhưng ít ra vào thế kỷ 18
này, nó đã có những bù đắp. Nó làm lu mờ chủ nghĩa yêu nước; bởi có tinh
thần yêu nước lúc ấy nhiều khi lại là một nỗi đau. Một câu chuyện nổi tiếng
trong tác phẩm Sentimental Journey (Cuộc hành trình đầy cảm xúc) của
Sterne kể về việc tác giả tới nước Pháp mà quên bẵng nước Anh và nước
Pháp đang đối đầu nhau trong “cuộc chiến bảy năm”. Sau một chút rắc rối
với cảnh sát, một tên hầu cận của một nhà quý tộc Pháp – người mà ông
chưa hề gặp mặt trước đó – cho phép ông tiếp tục cuộc hành trình và không
gây phiền phức gì thêm. Bốn mươi năm sau, khi cắt đứt hiệp ước Amiens,
Napoleon hạ lệnh bắt giam tất cả công dân Anh trong độ tuổi 18-60 vô tình
lưu trú ở Pháp vào thời điểm đó, hành động của ông được xem là điển hình
của tính bạo tàn. Trên thực tế, cho dù Napoleon đã đưa ra lời xin lỗi về
chuyện này, nhưng đó chỉ là chuyện mà ngay cả chính phủ tự do và nhân
đạo nhất hiện nay cũng có thể làm chẳng khó khăn gì. Giờ đây, chiến tranh
trở thành “chiến tranh tổng lực”, và đó là điều không tránh khỏi vì các nhà
nước có chủ quyền đều đã trở thành nền dân chủ theo chủ nghĩa dân tộc.
Chiến tranh tổng lực nghĩa là không chỉ có binh lính và thủy thủ mà
toàn dân đều tham gia chiến đấu. Chúng ta sẽ tìm thấy mở đầu của viễn
cảnh mới này trong cách cai trị của thực dân Anh – Mỹ với người đứng về
phía mẫu quốc vào thời điểm cuối cùng của cuộc chiến tranh cách mạng.
Những người trung thành với đế chế liên hiệp bị trục xuất toàn bộ – đàn
ông, đàn bà, và trẻ em – ra khỏi nhà sau khi chiến tranh qua đi. Họ nhận
được sự đối đãi trái ngược với những gì mà nước Anh đã làm cách đây 20
