hơn nữa, và ăn sâu trong tâm trí người Hy lạp là sự coi khinh tài năng đủ
loại. Ví dụ, sự tập trung của người Spartan vào kỹ thuật quân sự là ßalavơía
bằng xương bằng thịt. Ngay cả một chính khách vĩ đại là vị cứu tinh của
đất nước cũng không thoát khỏi lời chỉ trích này nếu ông ta không biết
thưởng thức hết nghệ thuật sống.
Trong xã hội có học thức, người mang tiếng có học thức quảng đại chế
giễu người thiên lệch (vì họ thiếu tài nghệ) và tưởng rằng họ vô tích sự,
nhưng nếu bạn giao tiểu quốc vô danh vào tay anh ta, anh ta sẽ biết cách
biến nó thành một đại quốc lừng lẫy.
Sự nhạy cảm của người Hy Lạp trước mối nguy hiểm của ßalavơía
cũng thể hiện trong thể chế của các xã hội khác. Ví dụ, chức năng xã hội
của lễ Sabbath của người Do Thái và ngày Chủ nhật của người theo đạo Cơ
Đốc là bảo đảm vào một ngày trong bảy ngày, người bị bó buộc kiếm sống
trong 6 ngày bằng nghề chuyên môn sẽ dành ngày thứ bảy tưởng nhớ đấng
tạo hóa và sống một cuộc sống theo đúng nghĩa của nó. Một lần nữa, chẳng
phải vô tình mà người Anh ưa chuộng các trò chơi có tổ chức và môn thể
thao khác trong thời đại công nghiệp; vì thể thao là nỗ lực có ý thức nhằm
đối trọng với sự chuyên môn hóa chán chường do phân công lao động đem
lại.
Tiếc thay, nỗ lực điều chỉnh cuộc sống theo thời đại công nghiệp thông
qua thể thao đã bị thất bại một phần do tinh thần và nhịp sống công nghiệp
thâm nhập cả vào thể thao. Trong thế giới phương Tây ngày nay, các vận
động viên chuyên nghiệp là ví dụ kinh hoàng về ßalavơía ở tột đỉnh, được
chuyên môn hóa và hưởng lương cao hơn cả kỹ thuật viên công nghiệp.
Tác giả bài nghiên cứu này từng viếng thăm hai sân bóng tại khuôn viên hai
trường đại học ở Mỹ. Một sân có gắn đèn pha cho các cầu thủ thi đấu luân
phiên ngày đêm. Sân kia có mái che để tập bóng bất kể thời tiết như thế
nào. Nó là sân có mái che lớn nhất trên thế giới, chỉ riêng việc dựng nó lên
đã tốn một chi phí khó tin. Quanh sân bóng là các dãy ghế tiếp nhận cầu thủ
bị chấn thương hay kiệt sức. Trên sân bóng, các cầu thủ như hạt cát trong
biển người; họ mong đợi thử sức trong giải đấu với nỗi sợ chẳng kém gì
