thích nghi với môi trường mới. Tuy nhiên, trong cuộc thử thách mà loài bò
sát đã đầu hàng, điều gì cho phép động vật hữu nhũ sống sót? Câu hỏi cực
kỳ lý thú này có hai lời giải thích bất đồng nhau. Theo Wells, động vật hữu
nhũ sơ khai sống sót nhờ có bộ lông bảo vệ chúng khỏi cái lạnh. Nếu thế,
bộ lông là áo giáp hiệu quả hơn lớp vảy trong điều kiện thời tiết nhất định.
Tuy nhiên, Heard cho rằng cái “áo giáp” đã cứu sống động vật hữu nhũ
chính là tinh thần, và sức mạnh tinh thần lại nằm trong sự không được bảo
vệ về mặt tinh thần. Chúng ta hãy khảo sát một ví dụ về người tiền sử trong
giai đoạn được gọi là thời kỳ mông muội:
“Loài bò sát khổng lồ đã tự suy thoái trước sự phát triển của
động vật hữu nhũ… Chúng khởi đầu là những sinh vật nhỏ bé
nhưng biến đổi nhanh và năng nổ. Chúng lớn nhanh tới mức bộ
giáp gần như không nhúc nhích được nữa… song bộ não của
chúng vẫn chưa có… Đầu của chúng chẳng qua là những kính
viễn vọng, ống thở, và cái kìm”.
“Ngày càng trở nên cứng cỏi trước sự diệt vong, chúng đã
vượt qua ranh giới và hạn định của sự sinh tồn, và bắt đầu giai
đoạn mới có sinh lực và ý thức. Và chẳng có gì minh họa hùng
hồn hơn nguyên tắc tiến hóa nhờ tính nhạy cảm và nhận thức
bằng ví dụ về những sinh vật sinh tồn bằng cách tự chống chọi
thay vì được bảo vệ, bằng sự nhỏ bé thay vì kích thước to lớn.
Động vật hữu nhũ ban đầu là những sinh vật giống như chuột.
Trong thế giới bị những loài động vật to lớn thống trị, tương lai
thuộc về loài nào có khả năng nhận biết và hòa hợp với những
sinh vật khác. Nó không được bảo vệ là do khoác bộ lông chứ
không phải lớp vảy. Nó không biến đổi hoàn toàn vì chi trước
nhạy cảm và râu – lông dài trên mặt và đầu – luôn được kích
thích. Tai và mắt phát triển cao độ. Nó có máu nóng để có thể
nhận biết cái lạnh, trong khi loài bò sát rơi vào trạng thái mông
muội… Do đó, ý thức của nó đã phát triển. Nhân tố kích thích
liên tục được phản ứng lại bằng hành động đáp trả của một sinh
