NGÔI NHÀ BÁNH KẸO CÓ LÒ NUNG
Đôi giày được đặt ngay ngắn phía trước lò nung tại tiệm Gốm
Miskwabic. Đó là giầy bốt cao su của nữ màu đỏ với hoạ tiết bọ rùa. Bàn
chân người vẫn còn dính trong giày, những cục nhỏ cứng màu xám bơi bơi
trong máu. Mắt cá chân nối liền với xương bàn chân. Một vệt đỏ chạy dọc
xuống cánh cửa lò nung. Những vết kéo lê máu me từ phía cửa sau tiến vào.
Phòng trưng bày đầy những viên gạch lát lòe loẹt vỡ vụn trên sàn như những
mảnh ghép hình và những bông hoa tàn nhiều như ở cửa hàng bán hoa vậy.
Từ phía bên ngoài, cửa hàng gốm trông giống như một quán rượu sướt
mướt bé nhỏ bị xé ra từ miền đồng quê nước Anh. Đó là một kiểu mẫu nhà
hoàn chỉnh tại Detroit này với ống khói và các khung cửa gỗ bắt chước kiểu
Tudor. Tuy thế, phía bên trong này, mọi thứ kinh dị như động quỷ vậy.
Có một cái máy đằng sau cô trông giống như lồng ngực của một con
quái thú nào đó. Cánh cửa sau dẫn ra vườn ngoài đang mở ra và có thể đây
là nơi hung thủ đi vào. Bọn họ sẽ cần tìm dấu vân tay trên đây, Gabi nghĩ.
Phía trước mặt cô là một cái lò nung và chẳng biết trong đó có những
gì. Nó to khủng, hình dáng như một nhà mộ có mái cong và gạch trắng như
phấn, vài chỗ bị cháy xém, và bên cạnh được lắp thùng xăng và đường ống.
Một cái nhiệt kế thò ra ngộ nghĩnh bên hông lò nung, có cần kéo bằng kim
loại nằm trong một cái khung sắt đen, và đường ray để kéo ra kéo vào được
sơn các sọc vàng đen cảnh báo nguy hiểm. Đó là một thứ lò nung kiểu cũ
đây mà.
Gabi nghĩ tới những câu chuyện cổ tích ngày nào cô từng kể cho Layla
nghe. Hansel giơ ra một cái xương gà thay vì giơ ngón tay của mình ra để
chứng mình thằng bé không béo mẫm để mụ phù thủy bắt vào lò nướng.
Chưa hết đâu. Người ăn thịt người, sát nhân và những bậc phụ huynh tệ hại.
Tất cả những thứ đó đều được làm vệ sinh sạch sẽ.
Trẻ con không thể đương đầu với bóng tối, đáng lý là thế, nhưng làm gì
có cách nào khác để chống chọi nó? Có cách nào khác để chuẩn bị cho
