Khi đã trở về nhà, dù choáng váng nó vẫn giúp anh cảnh sát trải cái xô
pha giường ra. Người cuối cùng sử dụng cái giường đó là ba nó, khoảng hơn
một năm trước. Nó nhớ hôm đó nó xuống nhà thấy ông đang ngồi trên ghế
xô pha, mặc quần đùi ăn ngũ cốc, chăn màn cuộn tròn một đống và nhét phía
sau tủ tivi, làm như nó ngốc đến nỗi không thể nhận ra đó là chỗ ở tạm thời
của ông giữa chiếc giường hôn nhân và cánh cửa ra vào. Nó còn nhớ lúc đó
đã rất khó chịu. Đi thì đi, ở thì ở - sao cứ phải lừng khừng. Nhưng rồi ông đi
thật, và Layla nhận ra rằng có những điều còn tồi tệ hơn sự lừng khừng nữa.
“Dám cá chú không ngờ công việc cảnh sát của mình có bao gồm trông
trẻ nữa nhỉ.”
“Chú không ngại đâu,” chú cảnh sát nói thế nhưng nó biết thừa chú ta
không muốn thế. Thật là một chú cảnh sát thật thà. Chú này có lông mi đến
là dài, làm cho đôi mắt trông to hơn, cộng với cái cằm nhỏ nữa, nên trông
giống như tài tử Toby McGuire da đen trong truyện tranh ấy. Nó cố gắng
tưởng tượng mẹ nó cũng như thế này, đầy niềm tin và hăm hở. Nhưng cứ thử
để chú ấy làm bàn giấy vài năm xem là biết liền, nó sẽ bào mòn chú ta và cả
mối quan hệ của mình nữa.
“Làm cấp dưới khổ nhỉ,” nó thông cảm.
“Chú ở ngay đây nếu cháu cần gì,” chú ta trấn an nó. “Cháu cố ngủ
chút đi.”
Nó lởn vởn chỗ cửa ra vào. Không dám đi lên lầu và ở một mình với
cái điện thoại im lìm và những suy nghĩ về cái thứ đó. “Này, chú có muốn
coi tivi không?”
“Bây giờ à?” chú cảnh sát nhìn đồng hồ. Nó thấy thật hay khi chú này
có một cái đồng hồ. Rồi chú cảnh sát nói. “Nếu cháu muốn, được thôi.”
Nó không chịu được cái nhìn thương hại thoáng qua của chú cảnh sát.
“Có khi giờ chỉ toàn mục quảng cáo thôi.”
“Cháu chắc không?”
“Chắc mà, mẹ cháu hủy truyền hình cáp rồi.”
“Nếu cháu không thoải mái - ý là, cháu có thể ngủ ở đây còn chú có thể
ngồi trong bếp. Làm mấy công việc giấy tờ.”
“Chú có mang tài liệu theo à?”
