“Thanh tra?” người mặc đồng phục gọi khi thấy cô hai tay đút túi cứ
đứng ngây ra đó nhìn chằm chằm đứa bé trong đường hầm tối tăm. Vì bỏ
quên đôi găng tay vướng víu trong xe nên giờ những ngón tay cô đang tê
cóng bởi gió lạnh từ sông thổi vào. Dù mới sang tháng Mười một nhưng
mùa đông năm nay đã lạnh thế rồi. “Cô có sao...”
“À, ổn cả,” cô ngắt lời và liếc cái tên ghi trên phù hiệu cậu ta. “Tôi
đang nghĩ về loại keo dán, sĩ quan Jones à.” Bởi vì có keo siêu dính cũng
không như thế này được. Các phần thi thể vẫn gắn chặt với nhau dù cả cái
xác bị di chuyển. Đây không phải nơi đứa nhỏ chết. Lượng máu ở hiện
trường không nhiều. Và cũng không thấy nửa phần thân còn lại đâu cả.
Da đen. Không phải chuyện lạ gì ở thành phố này. Mười tuổi, cô đoán.
Có khi lớn hơn chút nếu tính khả năng bị suy dinh dưỡng và còi cọc. Cứ cho
là trong khoảng mười đến mười sáu đi. Trần truồng. Đúng hơn thì phần thi
thể ở đây cho thấy điều đó. Rất có khả năng phần thi thể còn lại của thằng bé
vẫn còn mặc quần dài, ví nhét trong túi sau, túi trước vẫn còn để cái di dộng
không còn một cắc nào, nhưng sẽ giúp liên lạc với mẹ nó dễ hơn nhiều.
Đó là nếu tìm thấy phần thi thể còn lại.
Thằng bé nằm nghiêng, chân co lại, mắt nhắm nghiền, mặt thanh thản.
Tư thế hồi phục đây mà. Chỉ có điều thằng nhỏ sẽ không bao giờ hồi phục
được và đó cũng không phải chân nó. Gầy như cây sậy. Nước da khỏe mạnh,
cho dù lúc này đã ngả vàng vì mất máu. Chưa dậy thì, cô cho là thế. Mặt
không có chút mụn nào cả. Cũng không vết trầy xước, bầm tím hay bất cứ
dấu hiệu nào cho thấy có sự chống cự hay có chuyện gì tồi tệ xảy ra với nó.
Đó là kể từ thắt lưng trở lên.
Trời ạ, dưới thắt lưng đứa bé lại là một câu chuyện khác, một thể loại
hoàn toàn khác. Thằng bé bị cắt ngang hông và từ chỗ đó thi thể của nó bị...
gắn với nửa sau của một con nai còn nguyên cả móng guốc. Chùm lông đuôi
trắng nhô lên như một lá cờ nhỏ cầu kỳ. Đám lông nâu quyện máu đã khô
lại. Phần da thịt của thằng bé và con nai đã miết lại với nhau ngay chỗ nối.
Anh chàng cảnh sát Jones đứng lừng khừng phía sau.
Mùi thối nồng nặc. Cô đoán là phần ruột đã toe toét cả ở hai phần thân
người và thú, rỉ cả phân lẫn máu vào vùng khoang bụng dính nhau. Còn cả
