NGÀY THỨ MỘT TRĂM BỐN MƯƠI TÁM
Hiểu rõ sự tình, ngài thống đốc nhanh nhảu hứa sẽ dùng uy lực của mình
buộc tiến sĩ Đanitmen phải trả lại số tiền nợ của thương gia Banu, nhưng
ngài cũng chẳng hào hiệp gì hơn quan chánh án. Ngài bảo với thiếu phụ:
- Ta bảo hộ cho em. Ta sẽ hạ trát đòi viên phó án đến. Nếu y không tự
nguyện trả lại số tiền một nghìn đồng xơcanh đã vay, thì rồi y sẽ phải hối
tiếc về chuyện ấy. Tóm lại, ta cam kết buộc y trả lại món nợ, miễn là ngay từ
lúc này em phải bắt đầu trả ơn cho ta việc ta định làm, em nên biết giữa các
vị quan to cỡ chúng ta, có cái lệ là việc trả nghĩa phải thực hiện trước lúc
nhận được sự ban ơn.
Vì không muốn đáp ứng dục vọng của ngài thống đốc, người đẹp Aruya
đành trở về nhà tay không, buồn rầu không thể nào tả xiết. Nàng than với
chồng:
- Mình ơi, chẳng nên chờ đợi vào ai. Không có ai muốn chia sẻ những khó
khăn chúng ta đang gặp hoặc bằng cách nào đó đoái tình cứu giúp chúng ta.
Lời than của vợ làm người thương gia cao tuổi đang ca cẩm về nhân tình
thế thái càng thêm tuyệt vọng, ông không tiếc lời trách móc chửi bới bọn bạn
cũ. Người vợ lại nói:
- Thôi mình ơi, trách móc lũ bất nghĩa ấy giờ phỏng được ích lợi gì? Than
thở nhiều lúc này liệu có bớt được khó khăn hay không? Nên suy nghĩ cách
làm sao đòi được tiền của chúng ta về. Em nghĩ trời đất vừa xui em nghĩ ra
được một cách. Mình chớ nên vội hỏi ấy là cách gì, lúc này em chưa muốn
nói ra cho mình rõ. Mình cứ việc tin chắc, với cách ấy rồi sẽ gây nên dư luận
ồn ào, và nhờ vậy chúng ta sẽ có dịp trả thù tên tiến sĩ, tay chánh án và lão
thống đốc.
Thương gia bảo vợ:
- Thôi, em muốn làm gì tùy em. Ta để cho em tự do hành xử.
Ngay lập tức, người thiếu phụ ra khỏi nhà, đi qua hai hoặc ba phố, đến
một cửa hiệu chuyên đóng hòm gỗ. Chủ hiệu săn đón chào hỏi:
- Bà cần gì, thưa phu nhân khả ái?
- Thưa bác cả, tôi muốn đặt đóng ba cái hòm gỗ theo kích thước định sẵn.
Người chủ hiệu đưa nàng đi xem các loại hòm kích cỡ khác nhau. Nàng
chọn mua ba chiếc hòm lớn, mỗi cái có thể chứa thoải mái một người đàn
ông. Trả tiền xong, nàng cho chở luôn về nhà. Ngay sau đó, nàng chưng diện
bộ quần áo đẹp nhất, lại mang vào người tất cả đồ trang sức chưa kịp bán hết
để có cái sống qua ngày, và không quên xức nước hoa thơm lựng.
