Những lời lẽ ấy mang lại đúng hiệu quả mà lừa ta chờ đợi. Con bò lo sợ
đến nỗi kêu rống lên vì khiếp đảm. Vị thương gia đang chăm chú nghe hai
con vật trò chuyện, phá lên cười, khiến cho người vợ ngồi bên rất đỗi ngạc
nhiên. Thị hỏi chồng:
- Có điều gì vui mà chàng cười lớn vậy, xin nói cho em rõ, để em cùng vui
với chàng!
- Mình ơi, hãy bằng lòng nghe tôi cười là đủ! – Thương gia đáp.
- Không, em muốn biết rõ tại sao chàng cười cơ.
- Tôi không thể làm thỏa sự mong muốn của mình. Chỉ nên biết rằng tôi
cười về cái điều mà con lừa vừa nói với con bò. Hãy biết vậy thôi, còn nữa là
điều bí mật mà tôi không được phép tiết lộ.
- Ai cấm chàng không được phép nói cho em biết? – Bà vợ một mực
khăng khăng.
- Mình hãy biết rằng nếu tôi nói lộ ra, tôi sẽ mất mạng ngay tức khắc.
- Ông coi thường tôi quá, – bà vợ kêu lên – điều ông nói chẳng đúng sự
thật. Nếu ông không chịu nói thật cho tôi nghe tại sao hồi nãy ông cười, nếu
ông khước từ không cho tôi rõ con lừa đã nói gì với con bò, thì tôi thề có trời
cao đất dày chứng giám, ông với tôi sẽ không còn vợ vợ chồng chồng gì với
nhau nữa.
Nói đến đây, bà ta bỏ vào nhà, đến ngồi vào một xó rồi khóc như mưa như
gió suốt đêm cho tới sáng. Ông chồng đành lên giường ngủ một mình. Sáng
hôm sau, thấy vợ vẫn chưa hết than vãn, ông nói:
- Mình cứ rầu rĩ vậy thật chẳng biết điều chút nào. Việc không đáng cho
mình phải làm như vậy. Đối với mình, có hệ trọng gì, việc biết hai con vật đã
nói gì với nhau, trong khi đối với tôi, giữ điều bí mật còn hệ trọng hơn nhiều.
Thôi, tôi xin mình đừng có nghĩ tới chuyện ấy nữa.
- Tôi cứ nghĩ, – bà vợ đáp – tôi cứ khóc, kỳ cho đến bao giờ ông thỏa mãn
sự hiếu kỳ của tôi mới thôi.
- Nhưng tôi nói với mình thật nghiêm túc, nếu tôi nghe theo lời nài nỉ của
mình, là tôi mất mạng đấy.
- Có xảy ra việc gì cũng mặc, tôi không chịu thôi đâu.
- Thế là chẳng còn cách nào làm cho mình nghe ra lẽ phải. Vì cứng đầu
cứng cổ như vậy rồi mình sẽ buồn phiền mà chết mất thôi. Bởi vậy tôi sẽ gọi
con cái lại, để cho chúng nó được niềm an ủi là nhìn thấy mẹ trước khi mẹ
qua đời.
Thương gia cho gọi con cái đến, lại còn sai người đi mời bố mẹ đẻ của vợ
đến nữa. Khi gia đình tụ họp đông đủ, ông kể cho mọi người nghe đầu đuôi
