NGÀY THỨ MỘT TRĂM TÁM MƯƠI
Thông cảm với bất hạnh của em trai, tôi không từ nan bất cứ điều gì để có
thể an ủi chú. Tôi bảo với chú:
- Thôi, em trai à, em biết rồi đấy, trên đời này số ai giàu sang số ai nghèo
khó, tất cả đều do tiền định. Em buồn phiền phỏng được ích gì? Đáng ra em
nên thâm tạ trời đất đã cho em được sống đến hôm nay. Thôi, hãy bỏ việc
buôn bán ấy đi, em hãy về đây sống với anh, em chẳng lo thiếu thốn thứ gì!
Chú thuận theo ý kiến của tôi. Chú chuyển về sống tại nhà tôi. Nhưng rồi
nhàn cư vi bất thiện, ngày này qua ngày khác chú chỉ còn việc đi lang thang
hoặc chơi bời đàn đúm cùng bè bạn. Về phần mình, tôi quá bận lo chăm bẵm
nàng Canzat, tìm mọi cách bày ra cho nàng tiêu khiển. Tính tôi vốn thích
tiêu pha, khoản lợi tức của tôi tuy khá lớn thật đấy song không sao đủ cung
phụng cho lối sống quá phong lưu của hai vợ chồng. Sau mấy năm, tôi nhận
ra gia sản mình đã vơi đi đáng kể. Sợ đến một lúc nào đó có thể trở nên quẫn
bách, tôi tính cách phòng ngừa. Tôi quyết định liên doanh với một thương
gia giàu có, cùng nhau sang buôn bán bên vương quốc Gôncông.
Thật khó khăn lắm mới thuyết phục được vợ tôi đồng ý cho tôi tiến hành
một chuyến đi xa như vậy. Tuy nhiên, tôi nói mãi nàng cũng nghe ra, với hy
vọng rồi đây khi tôi sẽ trở về Basra mang theo vô vàn của cải, lúc đó hai vợ
chồng tha hồ hưởng những ngày còn lại chẳng có gì phải lo âu.
Vậy là tôi chung vốn làm ăn với một đồng nghiệp tôi biết là người trung
hậu. Chúng tôi cất hàng hóa mang sang bán tại thành phố Surat, định bụng
sau đấy lại mua tiếp các đặc sản ở Surat đưa sang đổi chác tại Gôncông.
Ngày khởi hành, tôi gỡ vòng tay của nàng Canzat đầm đìa nước mắt, ôm hôn
chú em trai và bảo:
- Em trai của anh ơi, tạm biệt. Anh giao cho em việc chăm nom gia đình
và quản lý công việc của anh. Em hãy cố gắng giữ gìn uy tín, cũng như dè
sẻn số tài sản anh để lại nhà. Trên tất cả mọi sự, anh nhờ em trông nom chị,
chị là người đức hạnh, không phải lo chi về mặt ấy. Cái chính là chú ý để chị
khỏi bị những kẻ xấu xưa nay vốn ghen ghét anh tìm cách làm hại. Tóm lại,
anh ký thác chị dâu cho em, sao cho đến khi anh trở về, mọi sự đều nguyên
lành tốt đẹp như ngày anh ra đi.
Nghe lời dặn dò, chú Hua khoe khoang mình là người xử sự lúc nào cũng
đàng hoàng, tinh tế, và hứa sẽ cố gắng làm tốt mọi việc tôi giao phó. Chú
còn nói thêm, do tình nghĩa anh em ruột thịt, chú chăm nom việc nhà của anh
trai như chăm lo công việc của chính mình. Tin vào lời hứa của chú em, tôi
yên tâm lên đường cùng với người bạn kinh doanh.
Tàu giương buồm, lên đường đến thành phố Surat bình yên vô sự. Chúng
