NGÀY THỨ MỘT TRĂM TÁM MƯƠI BẢY
Nhìn dáng vẻ và trang phục của người kỵ sĩ, tôi thoạt nghĩ đây hẳn là vị
chủ nhân của tòa lâu đài. Tôi bắt đầu lo ngại người sẽ trách tôi sao dám tự
tiện vào trong khuôn viên lâu đài, thì khi đi ngang qua trước mặt tôi, người
dừng ngựa lại và bảo:
- Hỡi chàng trai trẻ, phải chăng anh là người thành phố Basra?
- Thưa vâng. – Tôi đáp.
- Xin hoan nghênh, – kỵ sĩ nói tiếp – ta biết thế nào chàng cũng phải đến
đây. Nhưng, xin hãy nói cho ta biết, chàng đã ngắm cảnh vật chốn này, vậy
chàng đã dùng những món ăn thường này ở đây chưa?
- Tôi đã nhìn thấy bao nhiêu cảnh vật kỳ thú đáng ngạc nhiên, – tôi nói –
nhưng thức ăn của quý vị, tôi chưa được biết nó ra thế nào.
- Vậy hãy tiếp tục bước đi, chàng khắc gặp một người dẫn đường – ông
nói tiếp – rồi chàng sẽ đạt tới đỉnh cao ước vọng.
Tôi tiếp tục dạo chơi, đưa mắt nhìn tứ phía. Không thể có gì làm chán mắt,
cũng chẳng có lời nào thán phục cho cùng. Cuối cùng đến nơi có đặt cái
khám thờ, phía trên khám có ghi dòng chữ: Không có thánh thần nào ngoài
Thượng đế, Mahomêt là Đấng tiên tri của Người. Trong khám có một người
đàn ông đang quỳ. Đợi cho người ấy đọc kinh cầu nguyện xong, tôi vái chào.
Người ấy đáp lễ, và nói:
- Hỡi tín đồ Hồi giáo trẻ tuổi! Hẳn chàng được Đấng Mahomêt quý yêu
lắm cho nên mới tới được nơi đây. Chàng có biết chàng đang ở nơi đâu
không? Chàng nên biết đây là nơi nghỉ ngơi dành cho những người bà con và
bạn hữu của Đấng tiên tri. Ở đây lạc thú vĩnh hằng chờ đón mọi người. Đã
có rất đông bà con và bè bạn của Đấng tiên tri ở đây rồi, ta sẽ giới thiệu
chàng với họ.
Thế là người đàn ông ấy dẫn tôi đến bờ một con sông chảy ngang qua khu
vườn, nước sông nhìn giống sữa ngọt đang từ từ trôi. Hai bên bờ sông cơ
man là người đang ngồi thưởng thức tiệc quanh những cái bàn xếp đầy các
loại thức ăn. Họ là những scherifs, người thuộc dòng họ Mahomêt và các
sahabas, bạn đương thời và môn đệ của của Đấng tiên tri.
Nhìn thấy tôi, mọi người chào hỏi rất lịch sự:
- Mời chàng ngồi xuống kia, hỡi chàng trai trẻ! Đấng tiên tri Mahomêt đã
có nhã ý cho chàng được nhìn tận mắt nơi dành riêng cho các môn đồ và hậu
duệ của Người, chàng hãy ngồi xuống đây cùng uống loại rượu của chúng ta,
cùng ăn các thức ăn của chúng ta.
Tôi ngồi xuống cạnh người dẫn đường. Ông ta đưa cho tôi một miếng
