NGÀY THỨ CHÍN TRĂM BẢY MƯƠI CHÍN
Chàng thương gia chờ đợi nhà vua sẽ trả lời bằng một câu ca ngợi nàng
Zainep, và như vậy là vinh dự lớn cho nàng. Nhưng chàng cực kỳ ngạc nhiên
không thấy quốc vương bày tỏ ý kiến gì, vẻ mặt lại tự dưng trở nên trang
nghiêm và tư lự. Chàng nghĩ chắc trong thâm tâm, ông không vui bởi nhận
ra có những nàng hầu ở một tư gia đẹp hơn các mỹ nữ trong cung vua. Lát
sau, khi tiễn nhà vua trở về phòng riêng, chàng mới gạn hỏi:
- Thưa ngài, tôi thấy có lẽ hồi nãy tôi đánh giá quá cao nhan sắc nàng
Zainep, có lẽ tôi đã khoe khoang hơi quá lời về nàng chăng?
Quốc vương vẫn không đáp, chỉ nói xin để vua lại một mình, vua đang cần
được nghỉ ngơi. Chàng Abđêraman vội vàng lui ra, càng tin chắc nhà vua
không vui vì thực tế diễn ra không đúng như lời ông từng quả quyết trong
bữa ăn.
Sáng sớm hôm sau, vừa thức dậy, chàng thương gia lại đến chào, hỏi thăm
sức khỏe vị khách quý. Hy vọng nhà vua lúc này vui vẻ hơn. Nhưng chàng
ngạc nhiên thấy nhà vua còn buồn bã hơn cả tối hôm qua, khiến chàng vô
cùng áy náy:
- Dường như ngài có điều gì không ổn, thưa ngài? Tại sao mắt ngài đượm
vẻ ưu phiền? Đâu là nguyên nhân gây nên nỗi buồn ấy?
- Anh Abđêraman à, – nhà vua đáp – tôi trở về Muxen nội trong ngày hôm
nay đây, mang theo mình nỗi buồn mà thời gian chỉ có làm tăng thêm thôi
chứ không sao khuây khỏa. Anh hãy để cho tôi được lặng yên cáo biệt, chớ
nên tìm hiểu vì sao tôi buồn!
- Không thể thế được, thưa ngài, – chàng thương gia đáp – xin ngài hãy
nói cho tôi biết, xin ngài chớ giấu tôi, tôi van ngài! Phải chăng tôi có phạm
điều gì thất thố? Hay là tôi đã quá lạm dụng đại lượng của một bậc quân
vương và nhỡ có cử chỉ nào xúc phạm đến ngài?
- Không đâu, nói có trời chứng giám, – vua Narisatđôlê đáp – tôi chẳng có
mảy may phàn nàn về anh. Tôi chỉ phàn nàn cho thân tôi gặp số phận không
may. Một lần nữa, tôi xin anh chớ hỏi rõ nguyên nhân làm chi!
Quốc vương càng muốn che giấu nguyên nhân gây nên nỗi buồn, chàng
thương gia càng nài ép vua nói rõ. Nhà vua chuẩn bị khởi hành, và vẫn muốn
giữ im lặng niềm riêng. Song bị chàng Abđêraman nài ép quá, vua đành bộc
bạch như sau khi sắp bước chân ra khỏi nhà:
- Anh Abđêraman à, vậy tôi đành nói thật để anh hay. Tôi yêu, tôi mê
nàng Zainep của anh lắm, tôi không sao có thể thanh thản sau khi nhìn thấy
đôi mắt đẹp của cô gái. Tôi định ra đi không bộc bạch với anh điều ấy, song
